Los nuevos segmentos de anillos recientemente descubiertos miden unos 6 millones de años-luz de extremo a extremo, y rodean un cúmulo de galaxias llamado Abell 3376, a mís de 600 millones de años-luz de la Tierra. Fueron descubiertos porque sus electrones en rípido movimiento emiten ondas de radio cuando se mueven en espiral alrededor de las lí­neas del campo magnético en el espacio intergalíctico.

Para observar este extraordinario cúmulo de galaxias, los cientí­ficos usaron el radiotelescopio VLA. Y también el XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea, el observatorio de rayos X mís sensible del mundo.

Las observaciones en rayos X hacen pensar en una reciente colisión y fusión de dos o mís cúmulos menores. Un fenómeno de esa naturaleza estí entre los eventos mís energéticos del universo después del Big Bang. Con transferir a los electrones sólo una diminuta fracción de la energí­a total de esta colisión, eso bastarí­a para hacerlos emitir las ondas de radio observadas por el VLA. Sin embargo, la pregunta principal es: ¿cómo se logra esto?

Los cientí­ficos han calculado que la energí­a total del choque de los grupos de galaxias serí­a suficiente para mantener brillando a nuestro Sol durante muchos años, una cifra de nada menos que un 2 seguido por 22 ceros.

Los investigadores piensan que las ondas de choque provienen de la colisión de un grupo mís pequeño de galaxias con el cuerpo principal del cúmulo mís grande. Cuando dos objetos tan masivos chocan entre sí­ a velocidad supersónica, se crean gigantescas ondas de choque en el gas circundante, que viajan hacia las regiones exteriores del cúmulo a una velocidad de miles de kilómetros por segundo.

El mecanismo exacto para producir las ondas de choque todaví­a esta abierto a discusión.

í‰sta es la primera evidencia observada para este tipo de onda de choque alrededor de un cúmulo masivo de galaxias. El descubrimiento serí útil para comprender mejor el gas enrarecido entre las galaxias, y también para conocer mís sobre los campos magnéticos en el exterior de tales cúmulos, campos magnéticos cuyo origen todaví­a se desconoce.

Ademís, los cientí­ficos especulan con que regiones violentas como la del Abell 3376, pueden ser lugares en los que se originan los rayos cósmicos. Estos rayos estín formados por protones o núcleos atómicos acelerados casi a la velocidad de la luz.

Exactamente de dónde vienen estos rayos cósmicos y qué procesos les suministran tan enormes energí­as, constituye un fascinante problema no resuelto todaví­a por la fí­sica.

Una fuente de aceleración cósmica que contenga poderosas ondas de choque y campos magnéticos que se extiendan por millones de años-de luz, es capaz de acelerar un protón o núcleo a tan elevadas energí­as

Cetto ha puntualizado que desde el punto de vista de impacto ambiental, seguridad y de costes externos, la energí­a eólica es superior, según coinciden varios estudios, seguida de la nuclear, que produce el 16% de la electricidad actual.

La experta ha defendido que la energí­a atómica tiene un gran papel, pero también fecha de caducidad, antes de cien años, si no se logra reciclar sus residuos, en cuyo caso su vida se alargarí­a mís de 16.000 años.

Según ha explicado, la capacidad de generación de energí­a nuclear se ha incrementado desde 1960 gracias a la innovación tecnológica y al aumento de la eficacia de los reactores, cifrando en 440 las plantas nucleares en activo y 26 en construcción. Ademís, 106 paí­ses se han interesado por esta fuente de energí­a.

Ana Marí­a Cetto ha recordado que a finales de siglo se requerirín 3,5 veces mís energí­a que la que se produce en la actualidad, lo que significa que la nuclear tendrí un papel muy importante, a menos que aparezcan otras fuentes energéticas que no se sospechan o que actualmente no se consideran como tales.

Para esta fí­sica es difí­cil concebir un escenario en el que esté ausente la energí­a nuclear ante el crecimiento de la demanda que se estí generando, y ha recordado que ahora 26 paí­ses buscan cerrar el ciclo del combustible, el uranio, para evitar sacar mís mineral de las minas y poder reutilizar los residuos.

Una posible solución serí­a la investigación de nuevas fuentes de energí­a, como la de fusión, que consiste en hacer que chocar dos elementos para formar un núcleo mís pesado en un proceso similar al del sol, en el que se libera una gran cantidad de energí­a.

La directora adjunta de la IAEA ha remarcado que de todas las fuentes de energí­a actuales, el carbón y el gas natural, por los gases invernadero y la contaminación de la atmósfera que producen, son los de mayor impacto ambiental, seguidos de las energí­as fósiles, que ya estín acabando.

Tras señalar que actualmente no hay forma de producción de energí­a que no tenga algún impacto ambiental, desde la extracción de la materia prima hasta el manejo del desecho, ha abogado por una inversión en I+D en diversas fuentes de energí­a, pero con el apoyo de los gobiernos, ya que hasta ahora ha sido el sector privado el encargado de su desarrollo.

También ha aludido a la necesidad de un cambio drístico en los modelos de desarrollo para no encontrarnos con problemas de energí­a, insistiendo en que en 2030 ya se necesitarí el doble de la producción energética actual.

En este sentido se ha referido a como el 15% del consumo energético actual se gasta en acondicionar e iluminar edificios, mostríndose partidaria de una nueva arquitectura que sea capaz de aprovechar los recursos naturales de luz y temperatura.

Considera que la arquitectura actual no se hace teniendo en cuenta el gasto energético porque los arquitectos no tienen conciencia de la sostenibilidad, y que es el ciudadano quien debe presionar para que la construcción sea una cuestión colectiva.

Ana Marí­a Cetto también se ha referido a Irín puntualizando que el uranio que enriquece el paí­s es para uso energético, y ha insistido en la necesidad de que su actividad sea completamente transparente para que la comunidad internacional no tenga dudas.

Los reactores nucleares, ha indicado, deben tener un grado de enriquecimiento del uranio muy bajo si son para generar energí­a y muy alto si es con fines militares, del 4% frente al 90%, y ha explicado que las centrifugadoras con las que trabajan en Irín no son suficientes para llegar a construir bombas nucleares.

La directora adjunta de la IAEA ha añadido que ella no puede leer las intenciones que tienen las autoridades iraní­es y, por ello, reclama que se dé acceso a los inspectores y a las címaras de televisión para registrar todo lo que hacen.

Uno de los integrantes de la Corporación de Relí­quias Culturales Xiajiang de Chongqing, el señor Li, descubrió entre el kilo y medio de peces que le vendió un pescador del rí­o Daning, un pez tan raro como hemos descrito.

Según el pescador, desde el año pasado, ellos empezaron a capturar de vez en cuando en el rí­o Daning esta especie de pez gelatina. Por el reflejo de la luz solar del transparente pez, se le ha puesto el nombre de pez plateado , aunque ya existe formalmente un pez con esa denominación.

El pez plateado original pertence la familia de los carícidos, existen mís de 1000 especies repartidas entre Africa, Centroamérica y América del Sur. Dentro de este grupo estín las temidas pirañas. Son peces muy ívidos y voraces, lo que repercute en el tema de la reproducción, dado su afín por devorar su propia prole. Sin embargo para los aficionados curiosos es atrayente por los requisitos que exige. La mayorí­a de estos peces, para reproducirse requieren agua muy dulce con un Ph estable, menos ícido

Entre el 50 y el 60 por ciento de la vida marina y terrestre se extinguió durante esta época. La causa de este drama biológico ha sido analizada repetidamente durante los últimos 25 años. La detección de una capa de detritus cósmicos, ricos en iridio, en el nivel geológico correspondiente a hace 65 millones de años, ha hecho pensar que el responsable fue el impacto de un meteorito extraterrestre, probablemente el mismo que cayó en el golfo de México, dejando un críter de 180 km de diímetro llamado Chicxulub (actualmente enterrado en sedimentos).

Sin embargo, en el otro lado del mundo, masivas erupciones volcínicas (Deccan Traps) estaban alcanzando su pico de actividad, formando una capa de lava de 2,5 km de espesor.

Charlotte cree que ambos fenómenos tuvieron el potencial de producir cambios ambientales lo suficientemente profundos como para ocasionar las extinciones, afectando a los ecosistemas.

Catístrofes como una oscuridad casi perpetua producida por el polvo en suspensión, lluvia ícida, incendios forestales sin control y calentamiento global, podrí­an haber jugado un papel en este asunto, produciendo un severo trauma en la biosfera. No obstante, las escalas de tiempo de acción de cada uno de estos fenómenos serí­an distintas, dependiendo del evento que las produjo (el meteorito o las erupciones).

Charlotte utilizó técnicas de localización de huellas quí­micas e isotópicas en fósiles moleculares de Norteamérica, y mís recientemente de Nueva Zelanda, para investigar patrones que permitan establecer si hubo un cambio instantíneo (como resultado del impacto de un meteorito) o gradual dentro del ecosistema (por vulcanismo prolongado). Los isótopos de carbono nos pueden decir mucho sobre la estabilidad de un ecosistema y, junto con la identificación de fósiles moleculares, nos permiten investigar pasadas variaciones en el híbitat, el clima y la biologí­a.

Los resultados obtenidos hasta la fecha indican que, según las muestras tomadas en Norteamérica, el ecosistema experimentó un choque agudo y corto, lo que hace mís probable la teorí­a del impacto de un meteorito. El anílisis previo de muestras de Nueva Zelanda también sugiere lo mismo

Dado que la vivienda promedio en paí­ses como Australia utiliza alrededor de 200.000 litros de agua por año, y las duchas gastan casi una tercera parte de ese total, la ducha de aire podrí­a ayudar a ahorrar a la vivienda tí­pica entre 15.000 y 20.000 litros por año. Si se extendiera esto entre la población, se obtendrí­a, en el caso de este paí­s, un ahorro anual de mís de 45.000 piscinas de natación de tamaño olí­mpico.

La Piña de Ducha Gasificada crea la sensación de tener un chorro de agua pleno y sostenido, pese a que ese chorro pasa a ser mís como císcaras de agua alrededor de burbujas de aire, que como gotas de agua normales.

Si bien el concepto general de usar una piña de ducha gasificada para ahorrar agua no es nuevo, la tecnologí­a del dispositivo del CSIRO sí­ lo es.

El invento ahorrarí un 30 por ciento de agua en la ducha. (Foto: CSIRO) Desarrollado por un equipo dirigido por el investigador Jie Wu, el dispositivo de gasificación es una pequeña boquilla que encaja dentro de una piña de ducha normal. La boquilla usa un pequeño tubo de Venturi, un tubo cuyo diímetro varí­a, creando una diferencia en la presión y la velocidad del fluido. El aire es succionado en el tubo de Venturi como resultado del vací­o parcial creado, produciendo la mezcla del aire y el agua, y formíndose con ella diminutas burbujas dentro del chorro de agua.

Los experimentos iniciales utilizando el dispositivo de gasificación han mostrado que las personas no detectan ninguna diferencia en la presión del agua, la sensación, o la percepción global de ducharse.

Después de casi dos años de investigación y desarrollo, el CSIRO estí listo para llevar la tecnologí­a de la ducha gasificada a su fase de comercialización. Los diseñadores del dispositivo estín buscando socios que quieran involucrarse en el desarrollo necesario para convertir la tecnologí­a en un dispositivo comercializable.

Jie Wu espera que el dispositivo sea muy barato y puedan instalarlo los propios usuarios.

Los ingredientes bísicos para elaborar potenciales armas biológicas estín al alcance de cualquiera y podrí­an ser empleados con fines terroristas, revela una investigación realizada por este periódico, que compró una secuencia genética de dicho virus.

Desde que se erradicara el ADN de la viruela hace 30 años, éste sólo ha existido en laboratorios. El ADN de este virus, al igual que las secuencias genéticas de otros patógenos potencialmente dañinos estín disponibles en bases de datos accesibles a cualquiera por internet. The Guardian advierte sobre el riesgo que esto implicarí­a en caso de que se quisieran emplear por terroristas con conocimientos quí­micos.

Ademís, debido a que la mayor parte de la población no cuenta con resistencia inmunológica contra este tipo de virus extinto, si diez personas se infectaran, la enfermedad se transmitirí­a a 2,2 millones mís en un periodo de 180 dí­as, dice este rotativo. Pese a que existen razones legí­timas para que los investigadores puedan acceder al ADN de ciertos patógenos, con el objetivo de desarrollar vacunas o tratamientos para combatir el virus, el rotativo denuncia la falta de regulación a la hora de investigar la identidad del comprador, dado que se trata de una industria nueva.

Esta es la historia mís preocupante que he oí­do en mucho tiempo. Claramente, existe un agujero que hay que solucionar mediante regulación o legislación , apuntó el diputado liberal demócrata Phil Willis, presidente del comité parlamentario de ciencia y tecnologí­a.

Por su parte, un experto en armas biológicas y quí­micas en la Universidad de Leeds, Alistair Hay, encargado de asesorar en este asunto al gobierno y a la policí­a, señaló su preocupación ante el hecho de que la empresa proveedora estuviera dispuesta a suministrar el ADN a direcciones privadas.

El estudio, que serí publicado próximamente en la revista NeuroImage, fue dirigido por el Dr. Thomas Jacobsen (del Instituto de Psicologí­a de la Universidad de Leipzig), declara que el concepto de belleza. depende de una serie de aspectos, culturales, sociales y de otra í­ndole. Como no se trata de los patrones, si analiza mediante pruebas, las partes del cerebro que considere objetivas a la hora de juzgar esos gustos. Para ello, se emplearon 200 imagenes y se les pidió a los voluntarios, valorar si eran hermosas o simétricas.

Con ello se consideran dos tipos de valoraciones (subjetivas y objetivas), mediante el cual se midió el flujo sanguineo en el cerebro de los voluntarios y por consiguiente se hallaron las íreas que influí­an en la evaluación de la belleza, logrando en 1.3 segundos para las determinaciones del estudio

Investigadores de la Universidad de California, en Los Angles ( UCLA), desarrollaron un absorbente mediante la sí­ntesis de un novedoso tipo de cristales en forma de esponja capaces de capturar CO2, principal gas de efecto invernadero de las emisiones industriales, reveló el estudio.

Los cristales, denominados marcos de imidazolato zeolí­tico (ZIF, siglas en inglés), se componen de conjuntos de ítomos de metal y de moléculas orgínicas que atrapa el CO2 cuando éste atraviesa sus poros microscópicos.

Los investigadores opinan que las cargas atómicas guardan el gas de forma que éste puede ser luego enterrado, lo que contribuirí­a a la lucha contra el cambio climítico.

Los cristales podrí­an ser diseñados para capturar las emisiones de las centrales alimentadas con carbón, de las fíbricas y de otras fuentes industriales, destacó el quí­mico Omar Yaghi, director del estudio.

Yaghi añadió que el material también podrí­a ser empleado en vehí­culos, iniciativa que, de acuerdo con sus autores, plantea mís desafí­os que la aplicación industrial.

Durante un seminario de la Universidad de Cambridge, Hawking adelantó su teorí­a sobre los puntos que hay en el espacio. Hasta este momento, los agujeros negros eran vistos como lugares desconocidos en el espacio que absorven todo lo que se les acerca, incluí­da la luz. Su enorme fuerza de gravedad hace que todo entre en el agujero. Sin embargo, la paradoja y lo que lleva de cabeza a los cientí­ficos desde hace décadas es a dónde va todo lo que engullen esos mounstruos del espacio. Si se considera la idea de que dicha materia desaparece, los agujeros negros estarí­an violando las leyes de la materia y de la energí­a conocidas hasta ahora ( la materia ni se crea ni se destruye, únicamente se transforma ). A este conflicto cientí­fico se le llamó la paradoja de la información .

He resuelto el problema de la paradoja de la información en los agujeros negros y quiero hablar sobre ello , dice Stephen Hawking según la revista New Scientist. Los agujeros negros, para el cientí­fico britínico, emiten unas radiaciones contí­nuas durante largo tiempo, las cuales, en algún momento, pueden abrirse y revelar el secreto de los devoradores de materia. Esta teorí­a serí expuesta por Hawking la próxima semana en la decimoséptima Conferencia Internacional sobre Relatividad General y Gravedad, que se celebrarí en Dublí­n.

Esta nueva técnica implica que los cientí­ficos podrín ahora medir y controlar la dinímica extremadamente rípida de las moléculas en campos tales como el control de las reacciones quí­micas, la computación cuíntica y las fuentes de rayos X de alto brillo para radiografí­as utilizadas en el procesamiento de materiales. Los cientí­ficos tienen ahora una visión mucho mís clara de lo que estí pasando dentro de las moléculas, y esto les permitirí llevar a cabo comprobaciones mís rigurosas de las teorí­as sobre la estructura y el movimiento moleculares. Es probable que esto lleve también al desarrollo de mejores métodos de sí­ntesis molecular y a la nanofabricación de una nueva generación de materiales.

Para lograr este gran paso adelante, los cientí­ficos usaron un sistema líser especial, capaz de producir pulsos sumamente breves de luz. Estos pulsos de luz poseen un campo eléctrico oscilante que ejerce una fuerza poderosa sobre los electrones que rodean a los protones, arrancíndolos repetidamente de la molécula y devolviéndolos de nuevo a ésta.

Este proceso hace que los electrones que poseen una gran cantidad de energí­a, la liberen en forma de un fotón de rayos X antes de volver a su estado original. El brillo de estos fotones de rayos X depende de cuínto se alejen los protones al moverse en el intervalo de tiempo entre el alejamiento y retorno de los electrones. Cuanto mís lejos se mueva el protón, mís baja es la intensidad del fotón de rayos X emitido, permitiendo al equipo medir cuín lejos se ha movido un protón durante el perí­odo de oscilación del electrón.

Los investigadores del Instituto Nacional de Ciencia Industrial Avanzada de Japón anunciaron que habí­an creado células madre como las que se encuentran en los embriones humanos usando la muela del juicio que se le habí­a arrancado a una niña de 10 años.

Es muy significativo por dos motivos , dijo el lí­der del equipo Hajime Ogushi a la AFP. Por una parte podemos evitar los problemas éticos de las células madre porque igualmente las muelas del juicio se tienen que sacar , explica.

Asimismo podemos utilizar dientes que han sido extraí­dos hasta hace tres años y conservados en un congelador. Lo que significa que nos resultarí fícil almacenar esta fuente de células madre , añade Ogushi. Este anuncio llega después de que cientí­ficos norteamericanos y japoneses descubrieran el año pasado la manera de producir células madre a partir de la piel, hallazgo que fue aplaudido por el Vaticano y el presidente norteamericano George Bush.

Se considera que las investigaciones con células madre embrionarias, que pueden desarrollarse en varios órganos o tejidos, podrí­an utilizarse para crear tratamientos para enfermedades como el cíncer o la diabetes.

Pero el hecho de utilizar células de embriones suscitó una fuerte oposición entre los sectores religiosos y conservadores de la sociedad, que argumentan que este tipo de investigaciones atentan contra la vida humana, aunque se trate de su fase mís temprana del desarrollo. En este nuevo experimento, las células fueron extraí­das de una muela del juicio y reproducidas durante aproximadamente 35 dí­as.

De esta manera los cientí­ficos comprobaron que efectivamente eran células madre que pueden transformarse en otro tipo de células humanas, dijo Ogishi. Al igual que en el descubrimiento del año pasado con la piel, los japoneses dijeron que hací­a falta tiempo para llegar a poner en príctica el empleo de estas células.

Ogushi estimó que se tardarí­a al menos cinco años en introducir esta técnica en el ímbito clí­nico a través de tratamientos experimentales de enfermedades como las congénitas que afectan a los huesos. Como la extracción de muelas del juicio es habitual en las clí­nicas dentales, prevemos un importante número de donantes de células , dijo.

Esto nos permitirí tener células madre con diferentes códigos genéticos, eliminando el riesgo de que un paciente rechace los tejidos u órgano transplantados , añadió. En teorí­a, las personas que donen sus muelas del juicio podrín utilizar sus células madre en el futuro si necesitan un tratamiento.