La aguja fue insertada en la vena, y el lí­quido rojo empezó a bajar, gota a gota. El enfermo, en estado semicomatoso, comenzó a sentir el efecto benéfico. La intensa palidez de su rostro fue reemplazada por un color bronceado, un color natural de vida, de energí­a, de salud.

El equipo médico encabezado por el doctor Oscar Gromilka, del Laboratorio Militar de San Diego, California, observaba ansioso el procedimiento. Porque el lí­quido rojo que estaba salvando la vida de ese joven accidentado no era sangre. Era un sustituto de la sangre, producido en laboratorios quí­micos: un sustituto a base de la modificación de las moléculas de hemoglobina de las células, y que es mís barato, mís estable, mís fícil de obtener y es compatible con cualquier grupo sanguí­neo. ¡Toda una revolución en el campo de la hemoterapia!

Cada dí­a investigadores cientí­ficos descubren nuevos productos artificiales. Muchos de estos, que antes sólo podí­an comprar los ricos, ahora estín al alcance de todos. Los mejores ejemplos corresponden a miembros del cuerpo, tales como piernas y manos artificiales, orejas artificiales, piel artificial, pelo que no es pelo, dientes que no son dientes, ojos que no son ojos, vílvulas cardí­acas que no son las originales, y aparatos que hacen que lata el corazón, que respiren los pulmones y que accione el cerebro aun después de la muerte.

En otros campos del empeño humano tenemos música que no es música, amor que no es amor, felicidad que no es felicidad, y vida que no es vida. Todos estos son imitaciones y sustitutos modernos de lo que un dí­a fue fresco y natural.

Pero lo que es verdaderamente peligroso, que raya en la perdición eterna, es tomar por salvación lo que no es salvación sino sólo un invento del diablo, una imitación para darle al hombre la ilusión de que estí salvo, tiene justicia y no necesita mís que lo que tiene. Esto sucede con las distintas religiones que hay en el mundo, que ofrecen un falso camino de salvación y le dan al que las practica la seguridad falsa de creerse a salvo y en paz con Dios cuando en verdad sigue cautivo del error, del pecado y del mal.

La verdad absoluta es que sólo Cristo es el Salvador y, por consiguiente, nuestra salvación. Y sólo su sangre, la única sangre salvavidas auténtica y divina, es la que limpia de todo pecado

Corrí­an los últimos años del pontificado de Benedicto XIV. El papa contaba con el respeto y la amistad de todo el mundo, pero pocos sabí­an lo mucho que él sufrí­a con el mal de gota. Y por si fuera poco, también lo hací­a sufrir el acoso tenaz de un representante suyo, que querí­a que Su Santidad le concediera la gracia de beatificación a cierto fraile que él veneraba. La insistencia del postulador fue tal que Benedicto, tan tolerante como jovial, no resistió mís y le dijo: «Estí bien. Yo le pediré a ese fraile mi curación, y según él se porte conmigo, así­ yo me portaré con él.» 1 ¿Quién hubiera pensado que al candidato a convertirse en santo de la Iglesia Romana se le pusiera el requisito de hacer un milagro comprobado no sólo por sino también en la persona misma del papa que habrí­a de ser la míxima autoridad en el proceso?

Ya hací­a unos diecisiete siglos que el Señor Jesucristo habí­a enunciado ese principio de reciprocidad al que aludí­a el papa boloñés Benedicto en tono irónico. Tal vez una de las traducciones mejor logradas de la versión original de la regla de oro del Sermón del Monte sea la de la Nueva Versión Internacional de la Biblia, que dice así­: «En todo traten ustedes a los demís tal y como quieren que ellos los traten a ustedes.» 2 Lo que debemos notar es que no dice que tratemos a los demís tal y como nos tratan a nosotros, que lamentablemente es la manera como muchí­simas personas de todos los siglos y culturas la han interpretado y practicado con exagerada frecuencia. Dice mís bien que tratemos a los demís tal y como queremos que nos traten a nosotros.

Pues bien, si tuviéramos que hallar una fórmula para la paz universal, serí­a ésa. Si cada nación y cada ciudadano sencillamente pusiera en príctica esa regla príctica y sencilla, no habrí­a necesidad de abordar el tema del desarme nuclear ni de firmar tratados sobre el cese del uso de minas terrestres. No habrí­a prisioneros de guerra porque no habrí­a mís acciones bélicas de ninguna clase: ni guerras con cohetes ni guerras sin cuartel, ni guerras frí­as ni calientes, ni convencionales ni comerciales, ni atómicas ni bacteriológicas, ni quí­micas ni psicológicas, ni civiles ni revolucionarias, ni de sucesión ni de independencia, ni limí­trofes ni mundiales, ni santas ni sucias, ni a tiros ni a muerte, ni de trincheras ni de palabras, ni de nervios ni de precios siquiera.

De modo que todo se arregla con esa regla... si nos disponemos a que rija nuestra conducta. Menos mal para nosotros que Cristo no siguió la versión errónea de su regla, a modo de refrín, que dice: «Si quieres que haga por ti, haz por mí­Â», sino que mís bien le prometió el paraí­so al malhechor moribundo que estaba crucificado junto a í‰l, 3 así­ como nos lo promete a nosotros que tampoco tenemos nada que ofrecerle que a í‰l le haga falta. Pues lo que Cristo quiere que hagamos por í‰l es que sigamos su ejemplo y sus principios, 4 y que vivamos en santidad, en paz con í‰l y con nuestros semejantes

Oscuros y gruesos nubarrones oscurecieron el cielo en esa tarde veraniega. La tormenta se descargó, como es habitual en esa región del Transvaal, famosa por la alta frecuencia de sus rayos, una de las mayores del mundo.

Sakie Moeletsi, un desaprensivo escolar, iba corriendo, sintiendo la alegrí­a de la tormenta. De pronto un rayo se descargó del cielo y fulminó al muchacho. Vientos, lluvia y mís rayos siguieron cayendo. Sakie quedó tendido en el suelo para no levantarse mís.

Este suceso descargó otros rayos de ira. Ese mismo dí­a, mientras la tormenta eléctrica se alejaba, los supersticiosos pobladores del norte del Transvaal, que creí­an que los brujos campesinos son los que «venden» los rayos para perjudicar a las personas, quemaron en una pira a tres mujeres, acusadas de brujerí­a.

«Tenemos que erradicar esta superstición â€�dijo Butiki Rankapole, sargento de policí­aâ€� para que el pueblo no siga quemando a personas inocentes.»

Aquí­ tenemos un resabio moderno de lo que podemos llamar creencias muy antiguas de la humanidad, tales como la creencia de que los rayos, simples descargas eléctricas de nubes tormentosas, son manifestaciones de la ira de Dios.

Los griegos del tiempo clísico pintaban a Jove, o Júpiter, con rayos en cada mano. Desde el cielo aquel dios arrojaba esos rayos con infalible punterí­a, y así­ castigaba los pecados de los mortales.

De ahí­ nació la idea, popular en ciertos sectores de la cristiandad, de que Dios es un Dios iracundo, de mal genio, siempre dispuesto a castigar el menor desví­o de los hombres. Y así­ se ha representado a Dios, ceñudo como un dios tronante del paganismo griego, o terrorí­fico como un demonio africano.

¡No hay nada mís lejos del Dios de amor que nos revela la Biblia! La Biblia nos dice que Dios el Padre envió al mundo a su Hijo Jesucristo para que se hiciera hombre y encarnara el amor, la justicia y la bondad, y así­ tuviera una comprensión infinita de las flaquezas y debilidades y errores de los seres humanos.

Pero si bien es cierto que Cristo no anda con rayos de ira en la mano, también es cierto que tiene leyes espirituales y demandas morales que se deben cumplir y obedecer. Cristo es nuestro Salvador, pero también es nuestro Juez. Comprender esto es comprender una gran verdad.

Estaban celebrando otro aniversario de bodas, el número treinta. Y para darle un tono especial y diferente al evento, Bill y Helen Thayer, de Estocolmo, Suecia, decidieron tener una segunda luna de miel.

No escogieron la Costa Azul de Francia, ni las playas de Tahití­ ni las costas de Australia. Decidieron, mís bien, pasar su segunda luna de miel en el Polo Sur.

¿Qué los hizo escoger esa frí­gida e inhóspita región? Buscaban â€�dijeronâ€� algo nuevo, algo diferente, algo que le diera, otra vez, la chispa a su matrimonio que en los primeros años tuvo. Y su comentario, al regresar, fue: «Hemos vuelto de este viaje mís amigos que nunca.»

¿Qué podrí inyectar nueva vida en las venas de un matrimonio raquí­tico? No todos podemos darnos el lujo de celebrar nuestro aniversario de bodas con una luna de miel en el antírtico. Ademís, no hay seguridad de que regresarí­amos con nuestra unión rejuvenecida. ¿Qué puede una pareja introducirle a su matrimonio que le devuelva el calor que una vez tuvo?

En primer lugar, deben traer a la memoria ese dí­a mígico en que como novios se pronunciaron esas palabras sagradas de unión: «hasta que la muerte nos separe». Allí­ no habí­a hipocresí­a, no habí­a falsedad. Se dijeron que se amarí­an el uno a la otra y la una al otro para siempre porque se querí­an de todo corazón. En ese momento encantador el tiempo se detuvo y dos corazones se convirtieron en uno. ¿Cómo se les iba a ocurrir que podrí­a venir el dí­a en que ese amor se enfriarí­a?

Pero algo pasó. La ilusión se deshizo y la chispa se apagó. ¿Qué hacer en casos como este?

Juntos deben decidir que, pase lo que pase, su matrimonio no se va a destruir. El amor es el producto de una determinación, no de un sentimiento, y cuando los dos determinan que la separación no es, ni nunca serí, una opción, esa determinación le darí a su matrimonio nueva esperanza.

En segundo lugar, deben invertir tiempo �tiempo de calidad� en su matrimonio. Eso incluye gozarse juntos, respetarse juntos, favorecerse juntos, pasar noches juntos con el televisor apagado, y compartir confidencias juntos.

Finalmente, deben perseguir las mismas metas espirituales: leer la Biblia juntos, orar juntos, ir a la iglesia juntos y buscar a Dios juntos. Si tienen, de veras, la determinación de salvar su matrimonio, juntos pueden tomar control de esa unión en lugar de abandonarla al azar. Las riendas de ese enlace estín en sus manos. Con férrea determinación pueden pedirle a Dios que les ayude a salvarlo.

Mientras escuchaba la canción «Rebeldí­a» en un bar del centro de la ciudad, se apuntó al críneo con su pistola y apretó el gatillo. El revólver falló, así­ que pidió que le sirvieran otra copa y que volvieran a tocar el mismo disco. Mientras se tomaba el nuevo trago, escuchó una vez mís las siguientes palabras de la melancólica canción, escritas por su paisano í�ngel Leonidas Araujo:

Señor, no estoy conforme con mi suerte,
ni con la dura ley que has decretado;
pues no hay una razón bastante fuerte
para que me hayas hecho desgraciado.

Te he pedido justicia, te he pedido
que aplaques mi dolor, calmes mi pena;
y no has querido oí­rme, o no has podido
revocar tu sentencia en mi condena.

Casi nada te debo; no me queda
sino un amor inmensamente triste.
Ya saldaré mis cuentas cuando pueda
devolverte la vida que me diste.

Terminada la canción, con toda calma se apuntó el arma otra vez y volvió a apretar el gatillo. Esta vez el revólver disparó, y í�ngel Polibio Loyola, policí­a de Guayaquil, Ecuador, murió en el acto. Como no estaba conforme con su suerte, le devolvió a Dios la vida que le habí­a dado.

Lamentablemente hay muchos que, al igual que el agente Loyola, tienen la filosofí­a de esa canción del compositor Araujo. Creen que Dios es un ser omnipotente insensible que los ha abandonado a su suerte. Para colmo de males, creen que í‰l les ha impuesto una ley dura como el acero inoxidable, aplastante e inflexible. Y para rematar, creen que los ha condenado irrevocablemente a una vida de desgracia, dolor y pena. De ahí­ que estén convencidos de que no le deben nada mís que resentimiento.

Menos mal que no tienen razón. Dios tiene leyes fí­sicas inmutables, eso sí­, leyes que castigan el pecado. Pero también tiene leyes espirituales inalterables, leyes de amor y de gracia que conducen a una vida abundante, feliz y eterna. Lejos de abandonarnos a nuestra suerte, Dios envió a su Hijo Jesucristo al mundo para morir por nosotros, pagando así­ la justa condena que merecí­a nuestro pecado. Cristo no vino para condenarnos sino para salvarnos.

Así­ que en lugar de quejarnos y de lamentarnos, o de rebelarnos y de sellar nuestro destino con una decisión fatal como la del agente Loyola, ¿por qué no trazamos mís bien nuestra propia suerte con la decisión feliz de confiar en Dios? De hacerlo así­, no nos quedaremos con un amor inmensamente triste, sino que disfrutaremos de un amor sumamente dichoso.

Los indios cashinahua no daban por sentado el descanso, porque el sol no dejaba de alumbrar sobre ellos. Irónicamente, por la falta de oscuridad, carecí­an también de paz. Hartos y exhaustos de la luz del dí­a, fueron al ratón y le pidieron prestada la noche. Lamentablemente, la oscuridad que les produjo la noche del ratón no les alcanzó sino para comer y conversar un rato frente a la hoguera, pues no habí­an acabado de acomodarse en las hamacas cuando comenzó a rayar el alba.

Fueron entonces y le pidieron prestada la noche al tapir. La oscuridad que les brindó la noche del tapir fue encantadora. Bajo su cobertura se dieron el lujo de dormir a pierna suelta y disfrutaron del sueño que tanto habí­an anhelado. Durmieron y durmieron, y por fin despertaron, reanimados por completo, pero también desconsolados al darse cuenta de que durante su largo sueño las malezas del monte habí­an invadido sus cultivos y arrasado sus casas.

No tuvieron mís remedio que seguir en busca de la noche ideal. Después de muchos intentos, probaron la del armadillo y se convencieron de que ésa era la noche precisa para ellos. De modo que se la pidieron prestada sin intención alguna de devolvérsela jamís. Por eso, despojado de la oscuridad de la noche, el pobre armadillo duerme de dí­a. 1

Esta imaginativa leyenda de los cashinahua resalta la importancia del descanso. Si nosotros, al igual que ellos, de veras queremos disfrutar del descanso ideal, nos conviene tomar en cuenta lo que dice al respecto el Dador del descanso. A í‰l le pareció tan importante que, siendo el Creador del universo, nos dio ejemplo de descanso al reposar de sus obras el séptimo dí­a de la creación, y luego ordenó que nosotros también observíramos un dí­a de reposo. Por eso inspiró al escritor a los hebreos a que escribiera lo siguiente en una sección que los traductores han titulado «Reposo del pueblo de Dios»: «... a nosotros... se nos ha anunciado la buena noticia.... â€�nos explicaâ€�. En tal reposo entramos los que somos creyentes.... Sin embargo, todaví­a falta que algunos entren en ese reposo.... Por eso... queda todaví­a un reposo especial para el pueblo de Dios; porque el que entra en el reposo de Dios descansa también de sus obras, así­ como Dios descansó de las suyas. Esforcémonos, pues, por entrar en ese reposo....» 2

Estas palabras nos dan a entender que Dios quiere darnos el boleto de entrada a ese descanso eterno para que, al igual que el legendario armadillo de los cashinahua, podamos descansar a plena luz del dí­a, despojados de las tinieblas del pecado que nos separa de í‰l. Pidímosle que su luz divina disipe esas tinieblas. Así­ podremos trasladarnos un dí­a no muy lejano al lugar ideal que nos estí preparando, a la Nueva Jerusalén, donde ya no habrí noche, y no necesitaremos luz de límpara ni de sol, porque el Señor Dios nos alumbrarí, y descansaremos con í‰l por los siglos de los siglos. 3