Autocontrol ante manifestaciones de rechazo social cuando la autoestima es baja

Esto no significa que las personas con baja autoestima estén condenadas de manera inevitable y permanente a responder a la defensiva ante la crí­tica y el rechazo. Los resultados del nuevo estudio hacen pensar que quienes controlan mejor sus impulsos son menos vulnerables al rechazo. Esto sienta las bases para posteriores investigaciones sobre qué pueden hacer para afrontar sus problemas las personas que sienten que no dan la talla. Las investigadoras Anett Gyurak y Ozlem Ayduk llevaron a cabo el estudio. El rechazo social es inevitable en la sociedad. Pero los resultados de este nuevo estudio sugieren que si las personas con baja autoestima pueden mejorar sus habilidades de control de la atención, podrí­an sentirse menos mal consigo mismas y contrarrestar los efectos negativos del rechazo. Aunque los remedios para mejorar el control de la atención requieren de estudios mís extensos, las investigadoras suponen que se puede ayudar a estas personas entrenando sus mentes para concentrarse durante extensos perí­odos de tiempo y con una terapia conductual que enseñe a tomar un enfoque mís positivo o contextual de la desilusión.

Participante en las pruebas. (Foto: Ozlem Ayduk and Anett Gyurak/UC Berkeley)

Estudios anteriores han demostrado que la baja autoestima se correlaciona con una pobre salud mental, un pobre rendimiento académico y alteraciones del estado de ínimo como la depresión. Para el nuevo estudio, los participantes (38 mujeres y 29 hombres) fueron organizados en dos grupos, de autoestima baja y de autoestima de normal a alta, dependiendo de cómo fueron calificados mediante la escala de Rosenberg, la medida de la autoestima mís ampliamente utilizada en ciencias sociales. Cada participante observó imígenes con temas agradables, neutros y desagradables, así­ como otros especí­ficamente de rechazo social, mientras eran sometidos a ruidos fuertes esporídicos. Una sonda para medir los sobresaltos midió la fuerza del parpadeo de sus ojos en respuesta a los sonidos abruptos. El parpadeo estí entre los datos sensoriales recogidos en el cerebro por el circuito lí­mbico y el del tronco encefílico, incluyendo a la amí­gdala. Estas regiones se activan como respuesta ante una amenaza, siendo un reflejo que prepara al cuerpo para luchar o huir ante un posible ataque inminente u otras amenazas para la supervivencia. Como se esperaba, todos los participantes pestañearon mís fuertemente con cada sonido en respuesta a las imígenes negativas como las de animales muertos o cuerpos mutilados. Sin embargo, fue notable que aquellos con baja autoestima pestañearan mís enérgicamente en respuesta a los temas de rechazo social como los mostrados en las pinturas de Edward Hopper sobre personas sumidas en la soledad y alienadas. Las pinturas con temas negativos o con temas de aceptación social tales como el abrazo entre amantes, no despertaron la misma reacción en las personas con baja autoestima. La potencia con que el rechazo social activa en las personas con baja autoestima el sistema de defensa contra amenazas sugiere que el miedo al rechazo anida muy hondo en ellas. Sin embargo, en lo que constituye un dato mís alentador, el estudio encontró que aquellos con baja autoestima que consiguieron calificaciones altas en las pruebas de control de la atención, incluyendo la habilidad de concentrarse, eran capaces de atenuar sus actos reflejos ante las amenazas percibidas.

Tí­teres de cuchara Necesitas: - Cucharas o   cucharones - Marcadores   (plumones) que   puedan escribir sobre   metal (si usas   cucharones de   madera es mís fícil) - Retazos de tela - Botones

Con los marcadores puedes pintarles ojos, nariz y boca a las cucharas y con los sobrantes de telas, les haces vestidos, sombreros, moños y corbatas.

También puedes ponerles pelo con tiritas de lana o hacer los ojos y nariz con botones pequeños. Puedes armar una gran colección de personajes para representar una obra con tus amigos Esta idea es de Mayra Guevara de Guadalajara, México E-mail: guevara_mayra@hotmail.com

Palos de agua o de lluvia Necesitas: - 3 tubos de toallas de   papel (o unos 5 tubos   de papel higiénico) - Cinta para pegar - Clavos pequeños - Plístico para forrar   cuadernos - Ligas - Arroz

Primero tienes que pegar los tubos con cinta de manera que queden bien firmes y unidos.

Luego, introduces los clavitos por el tubo a mís o menos 2cm de distancia y los aseguras por afuera con cinta para que no se salgan. Tapas un extremo del tubo con el plístico y la liga y echas unos puñados de arroz. Tapas el otro extremo y ya estí. Puedes forrarlo con tela o papeles de colores y tendrís un palo de agua con un sonido muy hermoso. Esta idea es de Isisdora que tiene 6 años y nos escribió desde Santiago de Chile marcela@medianetworks.cl

«í‰L LO QUE QUERí�A ERA QUE FUí‰RAMOS LIBRES»

«Los zapatistas eran muy buenos para pelear, pues ¿cómo no habí­an de ser buenos si se subí­an a los írboles, se cubrí­an de ramas, y todos tapados andaban como bosque andando? ...al avanzar... estaban escondidos dentro de los írboles, envueltos en hojas, en ramazones, no se les veí­a la ropa, y de pronto los balazos caí­an de quién sabe dónde, como granizada... [Eran] ademís, conocedores del rumbo, porque todos eran de por allí de Guerrero, así­ es de que a fuerza tení­an que perder los carrancistas porque estos bandidos tení­an sus mañas para pelear. Se cubrí­an de yerba. Nomís se dejaban los ojos para estar mirando por dónde vení­an los carrancistas, por dónde vení­an los villistas, y agarraban buenas posiciones. Como si fuera poco, poní­an zanjones tapados con ramas para que se cayera la soldada. ¡Y allí­ iba uno con todo y caballo! Claro que tení­an que acabar con la gente de nosotros. ¡Tení­an que ganar!... pues eran vivos, valientes, sí­, eran valientes, aunque fueran unos indios patarrajada, sin un petate en que caerse muertos. Los zapatistas eran gente pobre de por allí­, del rumbo, campesinos enlodados.... »Cuando conocí­ al general Zapata, [él] era delgado, de ojos negros, encarbonados, con su bigote retorcido y su sombrero charro negro, con bordados de plata. Tendrí­a como dos metros, así­ lo veí­a yo, ojón, muy ojón, y joven. No era grueso. Era muy bueno, palabra. Por la forma en que nos trató, no era hombre malo.... Zapata no tiraba a ser presidente, como todos los demís. í‰l lo que querí­a era que fuéramos libres; pero nunca seremos libres, eso lo alego yo, porque estaremos esclavizados toda la vida. ¿Mís claro lo quiere ver? Todo el que viene nos muerde, nos deja mancos, chimuelos, cojos, y con nuestros pedazos hace su casa. Y yo no voy de acuerdo con eso, sobre todo ahora que estamos mís arruinados que nunca.» 1 Así­ se expresa Jesusa Palancares, sin vueltas ni rodeos, en la novela Hasta no verte, Jesús mí­o, ganadora del Premio Mazatlín de Literatura, escrita por la intelectual mexicana Elena Poniatowska. Pero Jesusa, la heroí­na de la obra, no es simplemente una genial invención de su autora. Poniatowska llegó a conocer a fondo a este formidable personaje en una larga entrevista que tuvo con ella. 2 De ahí­ que, en pasajes como el que acabamos de citar, Josefina Bórquez, alias Jesusa Palancares, 3 tuviera la oportunidad de ofrecernos una cíndida perspectiva personal del general Emiliano Zapata, de los hombres que tuvo bajo su mando, y de la Revolución Mexicana por la que ellos y ella lucharon. ¡Qué triste que Josefina Bórquez pensara que nunca serí­a libre, sino que seguirí­a esclavizada toda la vida! Sin duda se referí­a a la libertad fí­sica, porque la libertad espiritual estí al alcance de los mís pobres del mundo. «¿No ha escogido Dios a los que son pobres según el mundo para que sean ricos en la fe y hereden el reino que prometió a quienes lo aman?», 4 dice el apóstol Santiago. Porque en la revolución del alma humana que ofrece Jesucristo, el Hijo de Dios, su misión siempre ha sido anunciar buenas nuevas a los pobres y libertad a los cautivos. 5

SIN CABLES

Un grupo de investigadores desarrolla una silla de ruedas eléctrica con tecnologí­a inalímbrica

Los investigadores del grupo Robótica y Tecnologí­a de Computadores Aplicada a la Rehabilitación de la Universidad Hispalense se sirven para la realización de su proyecto de la llamada inteligencia ambiental, también conocida como inteligencia del entorno, cada vez mís presente en los edificios inteligentes por medio de sensores, sistemas de vigilancia o de telecomunicaciones.

La Inteligencia ambiental es un sistema al alza que en un corto periodo de tiempo abaratarí muchí­simo los costes de producción e instalación , apunta Fernando Dí­az del Rí­o, investigador principal de este grupo de la Universidad Hispalense. Nos hemos propuesto aprovechar la infraestructura que estos entornos inteligentes proporcionan (pequeñas címaras instaladas en los techos de los edificios, sensores en pasos de puertas, ascensores, etc.) para interpretar la información inalímbrica que es generada por éste utilizando el ordenador de abordo que ya de por sí­ poseen todas las sillas eléctricas .

El vehí­culo dispondrí­a pues de una pantalla en la cual se irí­an leyendo las distintas informaciones que el edificio proporcionarí­a al usuario, como por ejemplo, saber si el ascensor estí estropeado o si hay un pasillo que estí en obras al que es imposible acceder.

Mediante este sistema se pretende crear una colaboración directa entre el discapacitado y su vehí­culo gracias a la combinación de la información del joystick manejado por el propio usuario con la que los sensores externos proporcionan. Los movimientos del mando de la silla serí­an modificados automíticamente con objeto de mejorar la navegación final. La autonomí­a de la silla permanece así­ en todo momento subordinada a los deseos del usuario, superando de esta forma la sensación de falta de control que los discapacitados sienten en algunas versiones de sillas de ruedas robotizadas

SU INTELIGENCIA ARTIFICIAL ES CAPAZ DE PREDECIR QUé NOS GUSTARí­A HACER

Un móvil inteligente aprende nuestras costumbres

Hace mucho tiempo que los móviles dejaron de ser un dispositivo para realizar llamadas. Hoy, se han convertido en pequeños ordenadores personales que disponen de reproductores de música digital, mapas o navegadores de Internet. Investigadores del Palo Alto Research Center han dado un paso mís en el desarrollo de los dispositivos móviles al crear una herramienta informítica que los convierte en asistentes personales con criterio suficiente como para recomendarnos cosas concretas de nuestra vida diaria.

El software se llama Magitti, y toma toda la información de la que dispone sobre nosotros para hacernos indicaciones sobre qué cosas podemos hacer. Así­, tiene en cuenta la hora, dónde nos encontramos, qué recomendaciones nos hizo en el pasado e incluso los mensajes de texto que recibimos y mandamos desde el terminal.

Sus creadores lo han ideado de tal manera que, cuando una persona abre un móvil en el que se ha instalado previamente la aplicación Magitti, éste hace, inmediatamente, una recomendación respecto a, por ejemplo, un restaurante en el que comer.

Esta herramienta ha sido desarrollada por PARC para la empresa japonesa Dai Nippon Printing y es sólo un ejemplo de la tendencia creciente de hacer dispositivos móviles mís inteligentes. En el caso de Magitti, esta inteligencia va un poco mís allí, porque es capaz de aprender de la persona que lo estí usando.

La particularidad de este software es que cuanto mís tiempo pasa con nosotros y mís interactuamos con él, mís sabe sobre nuestras costumbres. Eso quiere decir, que sus recomendaciones son cada vez mís acertadas y van variando según nosotros vamos cambiando.

El software emplea algoritmos de inteligencia artificial. Si el dueño del móvil quisiera comer en un restaurante barato, el software compararí­a la localización GPS de restaurantes asequibles y harí­a su correspondiente recomendación.
Inteligencia artificial

Al mismo tiempo que los móviles se hacen mís potentes, con incorporaciones como el GPS o los acelerómetros, los investigadores buscan nuevos algoritmos de inteligencia artificial para que los datos que tiene o recoge el terminal tengan sentido. Microsoft, Intel, Nokia o el MIT ya trabajan en este tipo de aplicaciones que dotan de inteligencia a los celulares.

Como explica Technology Review, la herramienta creada por los investigadores de PARC construye en un servidor modelos de grupos de datos que predicen algo que le gustarí­a hacer a su dueño, basíndose en comportamientos del pasado.

Magitti toma datos del GPS del teléfono (posiciones geogríficas donde ha estado el dueño), estudia los mensajes cortos de texto y los e-mails, mira los eventos recogidos en la agenda y los manda al servidor.

Los mensajes de texto son especialmente importantes por son bits de información que incluyen muchas veces referencias sobre planes futuros. Por ejemplo, si el dueño del terminal recibe un mensaje de texto de un amigo quedando en un restaurante donde se puede comer sushi, el software recoge esa información y lo pone en la lista de recomendaciones mís probables.

El problema de la privacidad

La idea de almacenar información personal, como dónde hemos estado, plantea un problema de privacidad. Los investigadores de PARC lo tuvieron también en cuenta cuando hicieron este sistema. Por eso, los mensajes de texto sólo se mantienen en el servidor durante un tiempo determinado. En última instancia, hay un intercambio entre privacidad y conveniencia. Sus creadores creen que cuando los usuarios se den cuenta de los beneficios de un sistema como éste, el tema de la privacidad quedarí en un segundo plano a favor de la utilidad.

Magitti no tiene todaví­a todos sus problemas técnicos resueltos, sobre todo en lo referente a la fiabilidad. Uno de esos problemas es que algunas de las categorí­as que la gente usa para sus actividades son todaví­a un poco ambiguas. Por ejemplo comprar puede significar ir al mercado o ir a una tienda de ropa. Comer puede significar hacerlo sentado en un buen restaurante o, sencillamente, tomarse un bocadillo.

El software serí probado con personas adultas en Tokio durante la primavera de 2008. Dependiendo de la respuesta que tenga, serí puesto a disposición de mís gente. El mercado de telefoní­a móvil norteamericano también entre en los planes de sus desarrolladores. El problema de los Estados Unidos es que tiene varios operadores y muchos fabricantes, por lo que su despliegue serí­a complicado.

Un falso correo de Microsoft distribuye backdoor

El mensaje ofrece a los usuarios la posibilidad de descargar la actualización a la que hace referencia pinchando en varios links. En caso de hacerlo, serí redirigido a una pígina con el mismo aspecto que la original de actualizaciones Microsoft. Sin embargo, cuando proceda a realizar la descarga, lo que realmente estarí introduciendo en su PC es una copia del troyano Bandok.BO. Para aparentar mayor fiabilidad, el archivo tiene el mismo nombre que el de la descarga legal de Microsoft.

Estamos ante un ejemplo claro de ingenierí­a social. Se aprovecha de una actualización de seguridad para incitar a los usuarios a seguir los ví­nculos que provocarín la infección de las míquinas. Ademís, en este caso se utiliza un elemento del phishing, como es la sustitución de una pígina legal por otra similar pero que, realmente, estí diseñada con fines maliciosos , explica Luis Corrons, Director técnico de PandaLabs.

Una vez en el ordenador, y si el usuario ejecuta el archivo infectado, el backdoor abrirí un puerto del ordenador, lo que le permitirí recibir órdenes del creador del malware o descargar otros códigos maliciosos. Ademís, para pasar desapercibido, el archivo infectado también instala la verdadera actualización para la mencionada vulnerabilidad. De esta manera, los usuarios ven que el problema de seguridad ha sido reparado, por lo que no sospechan que, al mismo tiempo, se ha introducido un código malicioso en el PC.

Para evitar este tipo de infecciones, desde Pandalabs se recomienda que las descargas de actualizaciones de cualquier programa se realicen siempre desde la Web oficial del fabricante correspondiente.

Las 20 amenazas online mís peligrosas de octubre

En el primer informe, entre las mís importantes amenazas de octubre figuraron mensajes que incluí­an un archivo PDF, que a su vez contení­a una vulnerabilidad conocida y recientemente descubierta dirigida a una falla en los productos Adobe. Cuando se abrí­a el archivo PDF, se ejecutaba un código malicioso y se instalaba un troyano downloader. El ataque se posiciona en el sexto lugar de nuestra clasificación: Explot.Win32.PDF-URI.k.

El segundo informe a su vez destaca mís bien por su estabilidad. Los cinco primeros lugares los ocupan programas maliciosos veteranos como Rays y Brontok, mientras que el lí­der de octubre resultó ser Packed.Win32.NSAnti.r, toda una familia de diferentes troyanos comprimida con el protector hacker NSAnti. Por otra parte, el programa malicioso publicitario BHO.cc, que fuera detectado por primera vez a principios de julio y que se distribuye junto al programa BitAccelerator, escaló cinco lugares. Resulta interesante que Google identifique mís de 2.700.000 entradas para esta palabra. Si este programa es tan popular, ocupando el cuarto lugar, es evidente que no ha alcanzado su lí­mite.

TOP 20: los veinte virus mís difundidos en Internet, octubre de 2007

1	-	Email-Worm.Win32.NetSky.q	20.11%
2	Nuevo	Trojan-Spy.HTML.Fraud.ay	10.83%
3	-1	Email-Worm.Win32.NetSky.aa	9.07%
4	+3	Worm.Win32.Feebs.gen	5.97%
5	-2	Email-Worm.Win32.Mydoom.l	5.85%
6	Nuevo	Exploit.Win32.PDF-URI.k	5.17%
7	+1	Email-Worm.Win32.NetSky.t	4.94%
8	-4	Email-Worm.Win32.Bagle.gt	4.31%
9	-4	Email-Worm.Win32.Nyxem.e	4.16%
10	-4	Net-Worm.Win32.Mytob.c	4.12%
11	-	Email-Worm.Win32.NetSky.x	2.72%
12	-	Email-Worm.Win32.Scano.gen	2.61%
13	+1	Net-Worm.Win32.Mytob.t	2.37%
14	Nuevo	Virus.Win32.Virut.a	1.87%
15	+3	Net-Worm.Win32.Mytob.u	1.75%
16	-6	Email-Worm.Win32.NetSky.b	1.40%
17	Volvió	Email-Worm.Win32.LovGate.w	1.28%
18	-3	Net-Worm.Win32.Mytob.dam	1.28%
19	-6	Exploit.Win32.IMG-WMF.y	1.07%
20	-11	Trojan-Spy.HTML.Paylap.bg	1.07%
		Otros programas maliciosos	8.05%

CLONACIóN

El creador de la oveja Dolly abandona su técnica de investigación sobre clonación genética

El profesor Ian Wilmut, que saltó a la fama en 1997 al presentar al mundo a Dolly, la primera oveja clonada de la historia, anunció al diario britínico Daily Telegraph que tiene previsto abandonar la técnica de clonación que empleó para duplicar los genes del animal mediante transferencia de núcleo, en favor de un sistema alternativo que estín desarrollando en la actualidad cientí­ficos japoneses y que, según Wilmut, puede ser socialmente mís aceptable.

Wilmut considera que el método de transferencia de núcleo --por el que el ADN de una célula adulta se inserta en un óvulo vací­o al que se estimula por medio de electricidad-- es una técnica que, a pesar de dar algunos buenos resultados, desperdicia demasiado material genético como para resultar rentable. Dada la escasa eficiencia , afirmó Wilmut al diario, uno termina preguntíndose durante cuínto tiempo la transferencia de núcleo serí considerado un método útil .

En consecuencia, el cientí­fico britínico ha decidido apostar por el método alternativo que el doctor japonés Shinya Yamakana estí desarrollando en la Universidad de Tokio, por el que se puede revertir el desarrollo de las células de la piel hasta convertirlas, de nuevo, en células madre, capaces de asumir cualquier tipo de función biológica. En los primeros experimentos, el equipo de cientí­ficos japoneses ha conseguido esta inversión añadiendo virus a las células de la piel de ratones.

Para Wilmut, éste procedimiento supone el futuro de la investigación celular. Con el tiempo, la técnica del doctor Yamakana --conocida académicamente como de-diferenciación -- permitirí­a reparar cualquier tipo de daño en tejidos epiteliales, musculares o cerebrales sin recurrir al uso de óvulos, que serí­an destinados única y exclusivamente a su aplicación en procedimientos de fertilidad, lo que al cientí­fico britínico le parece un proceso cien veces mís interesante .

SU PRECISIóN SUPERA LA DEL SISTEMA GPS, LO QUE MEJORARí EL SEGUIMIENTO POR SATéLITE

Nueva confirmación de la dilatación del tiempo

En 1905 Albert Einstein dio a conocer su Teorí­a de la Relatividad Especial, que solucionaba algunas paradojas de la mecínica clísica, relacionadas con las medidas de la velocidad de la luz.

Esta teorí­a introdujo ademís por vez primera el concepto de espacio-tiempo como entidad geométrica en la que se desarrollan todos los eventos fí­sicos del universo.

El espacio-tiempo hace referencia a la necesidad de considerar de manera unificada la localización geométrica tanto en el tiempo como en el espacio, dado que la diferencia entre componentes espaciales y temporales es relativa, y depende del estado de movimiento del observador.

Uno de los fenómenos predichos posteriormente por la Teorí­a de la Relatividad Especial fue el de la dilatación del tiempo, descrito con la imagen de dos relojes que, moviéndose respecto a un sistema de referencia inercial (un hipotético observador inmóvil), debí­an funcionar mís despacio (este efecto fue explicado con las llamadas transformaciones de Lorentz).

Por otro lado, en la Teorí­a de la Relatividad General se señala que los relojes sometidos a potenciales gravitatorios mayores, como aquellos que se encuentren cerca de un planeta, marcan el tiempo mís lentamente.

Constatación precisa de la dilatación

Para los cientí­ficos, la dilatación del tiempo resulta uno de los aspectos mís fascinantes de la relatividad especial, dado que acaba con la noción del tiempo absoluto. Esta dilatación fue observada por vez primera de manera experimental en 1938 por Ives y Stilwell, y también, mís adelante, por otros fí­sicos, como Pound y Rebka (en 1959).

Ahora, una nueva investigación realizada en el Instituto Max Planck de Fí­sica Nuclear, y cuyos resultados aparecen publicados en la revista Nature, ha conseguido constatar con una precisión sin precedentes el fenómeno de la dilatación del tiempo.

En los últimos años, ha ido creciendo el interés por la posibilidad de experimentar y probar con mayor certeza, gracias a la tecnologí­a moderna, algunas teorí­as cientí­ficas porque nada indica que la teorí­a de Einstein sea una descripción exacta de la realidad en todas las situaciones y fenómenos.

Espectroscopia de absorción saturada

La técnica utilizada por los cientí­ficos del Instituto Max Planck procede de la óptica cuíntica, un campo de investigación que se ocupa de la aplicación de la mecínica cuíntica a fenómenos que implican la luz y sus interacciones con la materia.

La técnica empleada se conoce como espectroscopia de absorción saturada, siendo la espectroscopia el estudio del espectro luminoso de los cuerpos. El desarrollo de la espectroscopia basada en el líser es la obra de uno de los artí­fices del experimento del Instituto Max Planck, el alemín Theodor Wolfgang Hí¤nsch, Premio Nobel de Fí­sica en 2005 por esta contribución.

Siguiendo esta técnica, los investigadores utilizaron dos líseres, uno con una frecuencia, o número de oscilaciones por segundo, estable; y otro líser de frecuencia modulable. Asimismo, fabricaron unos paquetes de ítomos de litio-7 (Li7) ionizados y con dos niveles energéticos parecidos, lo que dio lugar a una frecuencia de transición electrónica de alrededor de 546 terahercios (THz).

Relojes atómicos ópticos

Tal y como explican los cientí­ficos en Nature, el método seguido estí basado en relojes ópticos atómicos, es decir, en un tipo de relojes muy exactos que se regulan por la vibración de las frecuencias de determinados ítomos o moléculas.

Los iones de litio fueron lanzados a una velocidad del 6,4% y del 3%, respectivamente, de la velocidad de la luz, sobre un anillo de almacenamiento magnético. Posteriormente fueron iluminados en dos direcciones opuestas con los líseres antes mencionados, de frecuencias distintas, cuyos fotones provocaron en los iones una re-emisión por fluorescencia. De esta forma, se produjo una resonancia en la intensidad de la luz absorbida por los iones, que no era la misma con ambos líser.

Según la teorí­a de la relatividad especial y las fórmulas del llamado efecto Doppler (que consiste en la variación de la longitud de onda de cualquier tipo de onda emitida o recibida por un objeto en movimiento), el producto de las dos frecuencias es igual a la frecuencia de transición entre los niveles de energí­a atómica precedentes, cuando los iones se encuentran en reposo en el referencial del laboratorio.

Precisión inédita

El acuerdo de las predicciones de la relatividad especial, en lo que concierne al factor de la dilatación relativista el tiempo en el efecto Doppler, arroja una precisión de esta dilatación del tiempo 10 veces mayor que las obtenidas con el sistema de satélites GPS.

Aunque los satélites GPS han sido utilizados hasta ahora para medir la dilatación del tiempo predicha por Einstein, el estudio alemín señala que su experimento supera la sensibilidad obtenida por los GPS.

El experimento alemín no sólo confirma por tanto la validez de la dilatación del tiempo predicha por Einstein con una precisión inédita, sino que ademís aporta un importante punto de referencia para futuras aplicaciones prícticas, como la mejora del Sistema de Posicionamiento Global (GPS en inglés).

HA CONSEGUIDO ELIMINAR ALGUNOS TUMORES Y PODRí­A APLICARSE A OTRAS ENFERMEDADES

Crean una molécula sintética que induce al suicidio a las células cancerí­genas

Un equipo de cientí­ficos del Howard Hughes Medical Institute, de Estados Unidos, ha conseguido crear en laboratorio una molécula sintética capaz de inducir al suicidio a las células cancerí­genas, informa dicho instituto en un comunicado. Los resultados de esta investigación han aparecido publicados en la revista especializada Cancer Cell.

Liderados por Xiaodong Wang, del Centro Médico de la Universidad de Tejas Southwestern, los investigadores desarrollaron una pequeña molécula que imita la actividad de la Smac (segundo activador mitocondrial de las caspasas), una proteí­na que provoca el suicidio de algunos tipos de células. De esta forma, consiguieron que la molécula artificial convirtiera señales de supervivencia de células enfermas en señales de muerte.

El descubrimiento podrí­a derivar en la creación de compuestos para tratamientos contra el cíncer de pulmón y otros tipos de cíncer, que supondrí­an un tipo de terapia menos tóxica para las células sanas que la quimioterapia, aseguran los cientí­ficos.

El cíncer resiste

En el cuerpo humano, las células defectuosas o que se han convertido en innecesarias durante el crecimiento y el desarrollo son inducidas a suicidarse gracias a un proceso muy equilibrado conocido con el nombre de apoptosis.

Este mecanismo es uno de los principales tipos de muerte celular programada y consiste en un conjunto de reacciones bioquí­micas que ocurre en las células, y que provocan su muerte de manera controlada. Las muertes celulares pueden deberse al propio desarrollo de estructuras corporales o, simplemente, a la necesidad de eliminar células que supongan una amenaza para el organismo.

La proteí­na Smac es una de los principales activadores de la muerte celular y, cuando la maquinaria asesina de células inapropiadas se pone en marcha, es lanzada desde las mitocondrias (centrales energéticas de las células) para la activación de la serie de reacciones que producirín la muerte de las células dañadas o anómalas.

Por desgracia, las células cancerí­genas son resistentes a las señales de la proteí­na Smac, porque son capaces de detener el proceso de la apoptosis, según explican los cientí­ficos.

Asesinato celular artificial

Wang y sus colegas desarrollaron una pequeña molécula artificial que imita a la proteí­na Smac, capaz de penetrar en las células y provocar la apoptosis. Estas moléculas miméticas provocan el mismo daño que la proteí­na que imitan, pero sin necesidad de que haya señal alguna por parte de la mitocondria, por lo que no puede detenerse su efecto.

En estudios previos, Wang y sus colaboradores descubrieron que la molécula desarrollada en laboratorio podí­a matar a células cancerí­genas en cultivos controlados, pero también se percataron de que las células sólo morí­an cuando la molécula mimética se introducí­a en dichos cultivos combinada con otro componente de la apoptosis: el factor de necrosis tumoral o TNF, una sustancia quí­mica liberada por las células del sistema inmune que interviene en procesos como la inflamacióm, la destrucción articular derivada de la artritis reumatoide, y otras patologí­as.

El nuevo estudio, sin embargo, constata que un significativo porcentaje de hileras de células cancerí­genas que provocan el cíncer de pulmón eran sensibles al tratamiento de la Smac mimética, sin necesidad del TNF. Las pruebas fueron realizadas con células de ratones a los que se habí­a producido un tumor, es decir, en el interior de organismos vivos enfermos, y los resultados fueron alentadores: la Smac artificial consiguió reducir los tumores e incluso, en algunos casos, los hizo desaparecer.

Hileras de células mís sensibles

Según explican los cientí­ficos en Cancer Cell, por otro lado, una prueba con un panel de 50 hileras de células de cíncer de pulmón humano reveló, sorprendentemente, que un cuarto de estas hileras de células reaccionaban al tratamiento con la Smac mimética solamente, lo que indicó que la señal de la apoptosis se habí­a encendido en estas células.

Según señala Wang en el comunicado del Howard Hughes Medical Institute, los cientí­ficos se preguntaron por qué las hileras de células de cíncer de pulmón eran mís sensibles a la acción de la Smac mimética, sin necesidad de TNF. Wang afirma que las células cancerí­genas eran difí­ciles de eliminar, pero que las hileras de células parecí­an sensibles al efecto de la apoptosis.

Los anílisis revelaron que esto se debí­a a que las hileras de células producí­an su propio TNF, por tanto, estaban ya mís predispuestas a ser sensibles a la apoptosis artificial. La paradoja, según Wang, es que las señales del TNF también forman parte de una compleja activación que da a las células una señal de supervivencia , ofreciéndoles así­ una ventaja para el crecimiento. Esta misma señal volví­a a las hileras de células sensibles al exterminio artificial.

Nuevas terapias

Los investigadores también descubrieron que las hileras de células de algunos cíncer de mama y de melanoma o cíncer de piel eran sensibles a la acción de la Smac mimética por sí­ sola. En este caso, explica Wang, la ventaja de supervivencia que aporta el TNF se vuelve un defecto fatal porque la misma ví­a de supervivencia puede usarse para que la Smac artificial ponga en marcha la apoptosis.

Asimismo, la detección de TNF en hileras de células de cualquier tipo de cíncer ayudarí­a a los cientí­ficos a determinar qué hileras podrí­an ser sensibles a los tratamientos con la Smac mimética, propiciando el desarrollo de futuras terapias contra el cíncer.

El suicidio celular es una parte integral de la vida. De hecho, la capacidad de la célula de adiestrarse a sí­ misma para morir es necesaria para un desarrollo normal de los embriones de gran número de organismos. Por ejemplo, la apoptosis permite a los renacuajos convertirse en ranas.

Las investigaciones de Xiaodong Wang y sus colaboradores intentan aprovechar este mecanismo natural para generar nuevos tratamientos, y no sólo contra el cíncer, sino también contra otras enfermedades, como los desórdenes neurológicos. Las enfermedades autoinmunes a veces tienen también su origen en un fallo celular que detiene el proceso de muerte de las células. Por eso, conocer bien el mecanismo y aprender a reproducirlo promete convertirse en una ví­a de tratamiento efectivo.

Una niña estadounidense se suicida por culpa de una persona con identidad falsa en internet

Josh se puso en contacto con ella por medio de su pígina en la comunidad MySpace y ambos empezaron a intercambiar mensajes, hasta que decidió terminar su relación, diciéndole que se enteró de que ella era cruel. Al siguiente dí­a, Megan se suicidó. Su familia se enteró después de que Josh nunca existió, sino que fue creado por los miembros de una familia del vecindario que incluí­a a un ex amigo de Megan.

Ahora, los padres de Megan esperan que quienes crearon la personalidad falsa en MySpace se enfrenten las consecuencias legales de sus actos. Ademís, la familia exige mecanismos para proteger a menores de edad en internet. La madre de la menor, Tina Meier, dijo dudar que los implicados hayan tenido la intención de causar la muerte de su hija.

Pero cuando hay adultos implicados y continúan metiéndose con una niña de 13 años, independientemente de si tiene problemas mentales o no, eso es simplemente algo vil , afirmó al diario Suburban Journals of Greater St. Louis , que dio a conocer el caso.

Meier relató que las autoridades le indicaron que no se podí­a aplicar ninguna ley en el caso, aunque la comisarí­a local no lo considera cerrado y ha prometido considerar cualquier evidencia nueva que surja en él. La persona que creó la personalidad falsa, una mujer, no ha sido acusada aún de crimen alguno. Supuestamente dijo a las autoridades que lo hizo a fin de obtener la confianza de Megan y saber lo qué decí­a acerca de su hijo en internet

Ordenadores sensibles a la carga de trabajo soportada por su usuario humano Aplicando de maneras innovadoras esa tecnologí­a de anílisis de imígenes no invasiva y fícilmente portítil, esperan poder observar en tiempo real señales emocionales sutiles dentro del cerebro y ayudar a proporcionar una ví­a mís eficiente para que el usuario realice el trabajo. Cada vez son mís necesarias nuevas técnicas de evaluación que monitoricen las experiencias del usuario mientras trabaja con ordenadores , señala Robert Jacob, profesor e investigador de ciencias de la computación. Un usuario puede estar aburrido en un momento, y en el próximo, el mismo usuario puede sentirse abrumado . Sergio Fantini, profesor de ingenierí­a biomédica, junto con el grupo de Interacción Hombre-Ordenador (HCI, por sus siglas en inglés) de Jacob, estí estudiando la tecnologí­a de espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS, por sus siglas en inglés) que monitoriza el flujo sanguí­neo cerebral como señal del estrés por sobrecarga de trabajo que puede experimentar un usuario cuando realiza una tarea cada vez mís difí­cil. La fNIRS es una nueva herramienta, ligera, portítil y no invasiva, de anílisis de imígenes, capaz de medir los niveles de oxigenación en el cerebro. El dispositivo fNIRS utiliza diodos líser para enviar radiación del infrarrojo cercano a través de la frente a una profundidad relativamente pequeña, sólo dos o tres centí­metros, a fin de interactuar con el lóbulo frontal del cerebro. La tecnologí­a fNIRS, como la resonancia magnética, se basa en la idea de que el flujo sanguí­neo cambia para compensar el incremento de la demanda metabólica del írea del cerebro que estí siendo usada. No sabemos cuín especí­ficos podemos ser acerca de la identificación de los diferentes estados emocionales de los usuarios , reconoce Fantini. Sin embargo, el írea particular del cerebro donde se desencadenan cambios en el flujo sanguí­neo debiera proporcionar suficientes indicaciones de los cambios metabólicos del cerebro y, por extensión, de los cambios en la carga de trabajo, lo cual puede ser un indicador de emociones tales como la frustración . En los experimentos iniciales, los grupos de Jacob y Fantini determinaron hasta qué grado de precisión el fNIRS puede registrar la carga de trabajo de los usuarios. Mientras llevaban colocado el dispositivo fNIRS, los sujetos de estudio miraban un cubo multicolor compuesto por ocho cubos mís pequeños con dos, tres o cuatro colores diferentes. A medida que se rotaba el cubo en la pantalla, los sujetos contaban el número de cuadrados coloreados, en una serie de 30 tareas. El dispositivo fNIRS y las subsiguientes encuestas a los usuarios reflejaron mayor dificultad a medida que éstos seguí­an el rastro de un número cada vez mayor de colores. Los datos del fNIRS concordaron con las respuestas de los usuarios a las encuestas hasta un 83 por ciento de las veces. Así­, parece que los investigadores pueden deducir, con una certeza relativamente alta, si el usuario experimenta ninguna, poca o mucha carga de trabajo.

Memoria electrónica mil veces mís veloz y capaz de guardar datos durante cien mil años

Ritesh Agarwal, Se-Ho Lee y Yeonwoong Jung han desarrollado un nanocable autoensamblable de teluro de antimonio y germanio, un material con cambio de fase que alterna entre estructuras amorfas y cristalinas, la clave para leer y escribir memorias de ordenadores. La fabricación de los nanodispositivos, de apenas 100 ítomos de diímetro, fue realizada sin la litografí­a convencional, proceso de fabricación un tanto burdo que utiliza productos quí­micos fuertes y que produce con frecuencia materiales inutilizables, con limitaciones de espacio, tamaño y eficiencia.

En lugar de la litografí­a convencional, los investigadores usaron autoensamblaje, un proceso en el cual los reactantes quí­micos se cristalizan a bajas temperaturas mediante la acción de nanocatalizadores metílicos, para formar espontíneamente nanocables de 30-50 nanómetros de diímetro y 10 micrómetros de longitud, y fabricaron entonces dispositivos de memoria en substratos de silicio.

Los resultados de las pruebas han mostrado un consumo extremadamente menor de energí­a para la codificación de datos (0,7 mW por bit). También han demostrado que la escritura, borrado y recuperación de datos (50 nanosegundos) es mil veces mís rípida que en las memorias Flash convencionales. E incluso apuntan a que el dispositivo no perderí información después de unos 100.000 años de uso, todo ello con el potencial de materializar dispositivos de memoria no volítil con densidades del orden de los terabits.

Esta nueva forma de memoria representa una posible revolución en la manera en que accedemos a la información y la almacenamos.

La memoria de cambio de fase, en general, se caracteriza por una lectura/escritura mís rípida, mejor durabilidad y construcción mís sencilla en comparación con otras tecnologí­as de memoria tales como la Flash. El desafí­o ha sido reducir el tamaño de los materiales de cambio de fase a través de técnicas litogríficas convencionales sin dañar sus propiedades útiles. Los nanocables de cambio de fase, como los creados por los investigadores de la Universidad de Pensilvania, brindan una nueva estrategia útil para lograr memorias ideales que proporcionen un control de los datos almacenados eficiente y duradero, varios órdenes de magnitud por encima de las tecnologí­as actuales

Aprovechando las císcaras de huevo

La clave para producir hidrógeno puro radica en separarlo del dióxido de carbono. Para poder hacer barato este proceso, necesitíbamos una nueva manera de ver las cosas, un nuevo esquema del proceso , explica el investigador L. S. Fan, quien dio con la idea junto a Mahesh Iyer.

Esto los llevó a las císcaras de huevo, que consisten principalmente en carbonato de calcio, uno de los materiales naturales mís absorbentes. Con un procesamiento térmico, el carbonato de calcio se transforma en óxido de calcio, el cual entonces absorbe cualquier gas de propiedades ícidas, como el dióxido de carbono.

En el laboratorio, Fan y sus colegas demostraron que las císcaras de huevo pueden ser empleadas en la reacción. Iyer realizó varios experimentos preliminares. Theresa Vonder Haar también trabajó en el proyecto.

El carbonato de calcio captura hasta el 78 por ciento del dióxido de carbono por peso. Esto significa que, dadas cantidades iguales (en masa) del dióxido de carbono y de la císcara de huevo procesada, ésta absorberí el 78 por ciento del dióxido de carbono.

Shwetha Ramkumar y L.S. Fan. (Foto: OSU)

Esto convierte a la císcara de huevo en el absorbente de CO2 mís efectivo probado hasta la fecha.

Los expertos del sector energético creen que el hidrógeno puede devenir una importante fuente de energí­a en el futuro, principalmente para las células de combustible. Pero primero, los investigadores deben desarrollar maneras asequibles de producir grandes cantidades de hidrógeno, y esto se traduce en encontrar maneras de lidiar con los subproductos de las reacciones quí­micas que se emplean para producir el gas.

Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el paí­s produjo alrededor de 91 mil millones de huevos en el 2006. Esto representa aproximadamente 455.000 toneladas anuales de císcara que pueden emplearse potencialmente en la producción de hidrógeno.

Pero aún si toda esa císcara fuera utilizada, sólo proveerí­a una parte de la energí­a que Estados Unidos necesitarí­a para impulsar seriamente una economí­a basada en el hidrógeno. Pese a que sea una aportación modesta, con este nuevo enfoque, al menos se podrín emplear las císcaras de huevo de una manera mejor que tiríndolas como desecho orgínico en los basureros.

Antes de que pudieran moler las císcaras, los ingenieros necesitaron retirar la membrana rica en colígeno. Desarrollaron para ello un ícido orgínico que realiza el trabajo. Cerca del 10 por ciento de la membrana estí compuesta por colígeno. Este colígeno, una vez extraí­do, puede ser empleado con fines médicos. Los doctores emplean el colígeno para ayudar a las ví­ctimas de quemaduras a regenerar su piel. También se emplea en cirugí­a cosmética, y en una amplia variedad de productos farmacéuticos.

Esta nueva tecnologí­a puede ayudar a la industria del huevo a liberarse mís fícilmente de parte de sus desechos, al mismo tiempo que contribuye con ello a fabricar productos útiles.