El calentamiento climítico podrí­a triplicar la escasez de agua

La UNESCO recuerda que una persona de cada cuatro en el mundo carece de acceso al agua potable, mientras el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climítico (GIEC), que predijo en febrero un alza de entre 1,8 y 4 grados de la temperatura media del planeta de aquí­ al 2100, difundirí el 6 de abril en Bruselas sus conclusiones sobre los impactos previsibles del fenómeno.

Según un borrador obtenido por la AFP, los cientí­ficos estiman con un grado de confianza elevado (ocho posibilidades sobre 10) que con un alza de 2ºC de la temperatura promedio de la Tierra los recursos acuí­feros disminuirín y las necesidades de irrigación aumentarín. Las sequí­as serín probablemente mís frecuentes (un 65%) y afectarín regiones actualmente semiíridas, pronostican.

El borrador, no obstante, aún puede ser modificado por los delegados de los 190 Estados miembros de la ONU durante su reunión en la capital belga para aprobar este nuevo capí­tulo del quinto informe del Grupo, que reemplazarí su reporte de 2001.

Según sus conclusiones, el alza de dos grados podrí­a (con un confianza de cinco grados sobre 10) someter a hasta dos mil millones de seres humanos a una escasez de agua agravada, 350 a 600 millones de ellos en Africa y 200 millones a mil millones en Asia. Si el termómetro mundial sube cuatro grados adicionales, hasta 3.200 millones de personas tendrí­an escasez de agua.

La UNESCO estimó en un informe publicado en 2006 (UN World Water Development Report) que en menos de 25 años dos tercios de los habitantes del planeta residirín en paí­ses con graves problemas de suministro de agua, especialmente en Africa del Norte, en Oriente Medio y en Asia.

La escasez de agua comienza a menos de mil metros cúbicos por dí­a y por persona, según los estíndares de la ONU, que reconoce que numerosas regiones del mundo como Africa, el centro de Asia, el suroeste de Estados Unidos y el sureste de Australia) viven en situación de escasez crónica, con 500 m3 por persona.

Entre los impactos del calentamiento climítico sobre los recursos acuí­feros, los cientí­ficos del GIEC advierten que las reservas de agua contenidas en los glaciares y la cobertura de nieve muy probablemente declinarín . Ademís, la multiplicación de las precipitaciones extremas aumentarí­a las inundaciones y favorecerí­a la contaminación de los recursos de agua dulce

Advierten del adelgazamiento de una capa de hielo antírtica

Los expertos dijeron que estaban registríndose cambios sorprendentemente rípidos en una bahí­a del mar de Amundsen en la Antírtida, frente al sur del océano Pací­fico, pero que se necesitaban mís estudios para saber con qué rapidez se estaba derritiendo y cuínto crecerí­an los niveles del mar como consecuencia de ello.

La advertencia se incluyó en un comunicado conjunto emitido al término de una conferencia de expertos en hielo polar estadounidenses y europeos en la universidad de Texas en Austin.

Los cientí­ficos acusaron del derretimiento del hielo a los vientos cambiantes alrededor de la Antírtida que dijeron estaban causando un calentamiento de las aguas bajo las placas de hielo.

El cambio de vientos, dijeron, parecí­a ser el resultado de varios factores, incluyendo el calentamiento global, la reducción de la capa de ozono en la atmósfera y una variabilidad natural.

El adelgazamiento en el saliente de hielo de 3,2 kilómetros de espesor estí siendo observado mayoritariamente por satélites, pero no se sabe cuínto hielo se ha perdido porque es difí­cil obtener datos sobre las placas remotas, dijeron.

El estudio se estí centrando en la bahí­a del Mar de Amundsen porque se estí derritiendo rípidamente y tiene suficiente agua como para elevar los niveles del mar seis metros, señalaron los cientí­ficos.

Otras partes del continente también estín perdiendo hielo, pero generalmente no tan rípido, según Donald Blankenship, del Instituto de Geofí­sica de la universidad de Texas.

El calentamiento global convertirí un 18% de la Amazoní­a en una sabana

El estatal Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (INPE) de Brasil, según publicó el diario Folha de Sao Paulo, indicó que con el clima mís seco de la vegetación de sabana deberí expandirse para tomar un 18 por ciento de la actual selva.

El estudio recopiló datos de quince modelos de simulación por computador usados por el internacional IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climítico), con otros datos tomados en Brasil.

La investigación, que dejó por fuera el impacto del hombre con la deforestación, serí publicada por completo en la revista internacional Geophysical Research Letters y fue realizada por los cientí­ficos Luis Salazar, colombiano, y los brasileños Carlos Nobre y Marcos Oyama.

Salazar detalló que ademís de la temperatura en sí­, la humedad del suelo y de los perí­odos secos también son importantes en ese proceso de pérdida de selva .

Los polos tardarí­an al menos mil años en fundirse con las temperaturas actuales

Es evidente que la Tierra se estí calentando pero aún no sabemos la magnitud de dicho calentamiento , aseguró en declaraciones a Efe el geólogo y presidente del European Polar Board, quien cree que la Tierra podrí­a estar pasando simplemente por un ciclo de calor que puede acabar en cualquier momento.

Hasta 1970 la temperatura en el planeta descendí­a y, a partir de ese momento, ha ido en aumento, pero no se sabe si es una tendencia o es sólo un fenómeno momentíneo , según Ricci, que viajó a Madrid esta semana para pronunciar una conferencia en CosmoCaixa sobre el cambio climítico y su influencia en los polos.

En la Edad Media hubo una época de calor similar a la actual seguida de la denominada pequeña Edad de Hielo entre 1600 y 1700, lo que indica que hay variaciones en el clima del planeta que ocurren en miles, cientos o sólo decenas de años , dijo Ricci.

Todos estos datos y muchos mís han sido obtenidos gracias al anílisis y estudio del hielo de los polos que son archivos de la historia de la Tierra , en palabras del geólogo italiano, quien lleva décadas investigando acerca de las regiones polares.

En los polos podemos rastrear el clima del último millón de años , aseguró el investigador, ya que en el hielo se encuentran encerradas partí­culas que indican la composición de la atmósfera y el comportamiento del clima.

A través del programa europeo EPICA, en el que Ricci participa, se ha extraí­do hielo de un millón de años de antigí¼edad y gracias a él se ha sabido que en este periodo de tiempo se han dado cambios climíticos en ciclos de 100.000 años.

En los últimos 8.000 años de la Tierra, en los que se ha desarrollado la civilización humana, ha habido cambios de varios grados de temperatura en periodos de menos de un siglo, explicó el presidente del European Polar Board.

La variación de 2 ó 3 grados que se estí dando en la actualidad podrí­a explicarse en base a los ciclos climíticos pero los grandes cambios en la atmósfera no son corrientes y nunca se habí­an dado antes , dijo.

Ricci, que es presidente de la Comisión Italiana para la Antírtida, confí­a que en el marco del Año Polar Internacional, que dio comienzo en 2007 y concluirí en 2009, se pueda avanzar en el estudio y conocimiento de las regiones polares y, por tanto, del comportamiento de la Tierra.

El profesor de la Universidad de Siena (Italia) prevé que en unos 10 ó 15 años se habrí profundizado algo mís en el estudio de los polos y se sabrí mucho mís sobre el clima terrestre.

A través de los polos podremos saber qué causó los cambios climíticos en el pasado y cómo va a cambiar el clima en el futuro pero aún es pronto , añadió.

Los animales se extinguen hasta mil veces mís rípido que antes

Estos datos los ofrecieron la suiza Anabelle Cuttellod, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y la colombiana Margarita Astrílaga, directora del Centro de Cooperación del Mediterríneo de la UICN en España.

Lo hicieron durante el segundo Congreso Nacional español sobre la Conservación de la Biodiversidad (Bionatura 07), que se celebra en la ciudad andaluza de Sevilla (sur).

Las especies oficialmente desaparecidas en el planeta desde que la UICN comenzó sus trabajos, hace unos cuarenta años, llegan ya a 784, a las que hay que añadir otras 65 que sólo sobreviven en cautiverio o en cultivos, explicaron.

Ambas investigadoras subrayaron que la Lista Roja de la UICN sobre especies amenazadas de 2006 -la última elaborada- determina que, de las 40.177 especies evaluadas en el mundo, 16.119 se consideran en alguna de las cuatro fases de peligro.

Concretamente, estín amenazadas el 12 por ciento de las especies de aves, el 23 por ciento de mamí­feros, el 52 por ciento de insectos, el 32 por ciento de anfibios, el 51 por ciento de reptiles, el 25 por ciento de coní­feras y el 20 por ciento de tiburones y rayas.

Astrílaga dijo, en declaraciones a Efe, que, aunque sólo se ha estudiado un 60 por ciento de los vertebrados, un 40 por ciento de las plantas y apenas un uno por ciento de hongos y lí­quenes del planeta, se ha podido constatar un aumento exponencial del número de especies extinguidas, hecho atribuible a la acción del hombre.

No estamos hablando de una hipótesis o de una posibilidad, como algunos apuntan sobre el cambio climítico. Estamos hablando de una realidad , apostilló.

Cuttellod resaltó que el aumento de especies marinas amenazadas en el Mediterríneo, en especial de cetíceos y tiburones, indica que esta zona, una de las de mayor biodiversidad del mundo con numerosas especies endémicas , sufre una situación mís grave que otros mares, por la contaminación y la destrucción de ecosistemas causadas por el hombre.

Recordó que el 64 por ciento de los anfibios mediterríneos son endemismos -especies únicas en el mundo- y que, de ellos, un 25 por ciento estín amenazados, lo que supone un grave peligro de pérdida de biodiversidad a nivel planetario

En el caso de Europa, la UICN cataloga un número alarmante de especies amenazadas pues se encuentran el peligro el 42 por ciento de los mamí­feros, el 5 por ciento de las aves, el 45 por ciento de las mariposas, el 30 por ciento de los anfibios y el 52 por ciento de los peces de agua dulce, grupo en el que España y Portugal son los dos paí­ses con mís especies en peligro de extinción.

La UICN, creada en 1948, tiene presencia en mís de cien paí­ses, cuenta con una red de mís de 10.000 expertos y lleva mís de 40 años trabajando en la elaboración de las listas rojas de especies oficialmente extinguidas o en peligro de extinción.

Astrílaga explicó que estas listas rojas son un indicador bastante objetivo del éxito o del fracaso del compromiso internacional asumido por muchos paí­ses para detener la extinción de animales y plantas en 2010.

Ambas representantes de la UICN reconocieron que no todo son noticias negativas , porque también existen programas para recuperar especies en peligro, entre los que destacaron el que desarrolla España para salvar al lince ibérico, un modelo muy importante para recuperar especies destinadas a la extinción .

Cientí­ficos encuentran la primera evidencia cientí­fica de que las personas gesticulamos inconscientemente con la voz

Nusbaum es el coautor de un artí­culo publicado en el Journal of Memory and Language que informa
sobre un grupo de experimentos que proporcionarí­an la primera prueba de expresión acústica aníloga , que supone modular la voz de forma inconsciente de forma que se proporciona un canal adicional de expresión comprendido por otros.

Hasta ahora sólo hemos estudiado las formas mís simples y obvias de esta comunicación. Sin duda encontraremos mís cuando analicemos formas mís complicadas, menos obvias , declaró.

Serí­a difí­cil determinar si estos tipos de gestos verbales desempeñaron un papel en la evolución, declaró Nusbaum en una entrevista, aunque una parte especulativa de la investigación ha concluido que los gestos precedieron al lenguaje.

En un experimento, un grupo de personas miraba pantallas de ví­deo con puntos y describí­a si los veí­a subir o bajar. Separadamente, leí­an las frases estí subiendo o estí bajando sin ningún elemento visual.

Mirando cómo subí­an los puntos, la inflexión de su voz se elevaba mientras seguí­an la acción, y bajaba cuando lo hací­an los puntos. Lo mismo sucedió cuando leyeron las frases.

Los resultados demuestran que al hablar se usa de forma natural una expresión acústica aníloga, incluso cuando no hay intención de escenificar una descripción , dijo el estudio.

En otro par de experimentos, la gente que describí­a el movimiento de un punto de izquierda a derecha hablaba mís rípido mientras se moví­a mís rípido. Cuando se reprodujeron las grabaciones de lo que habí­an dicho, los oyentes fueron capaces de determinar quién estaba describiendo un punto que se moví­a rípido y cuíl uno que iba lento.

Presentan los primeros ordenadores que leen la mente

Un ordenador emocionalmente consciente que estí siendo desarrollado por cientí­ficos britínicos y estadounidenses podrí leer los pensamientos individuales analizando una combinación de los movimientos faciales que representan los sentimientos subyacentes.

El sistema que hemos desarrollado permite identificar una gama amplia de estados mentales sólo señalando a alguien con una címara de ví­deo , dijo el profesor Peter Robinson, de la Universidad de Cambridge, Inglaterra.

í‰l y sus colaboradores piensan que las aplicaciones de los ordenadores que leen la mente podrí­an abarcar desde la mejorí­a de las habilidades de conducción de la gente hasta ayudar a las empresas a diseñar anuncios publicitarios en función de los gustos de la gente.

Imagine una computadora que podrí­a escoger el momento emocional adecuado para tratar de venderle algo, un futuro en el que los teléfonos móviles, coches y píginas web pudieran leer nuestras mentes y reaccionar a nuestro estado de ínimo , agregó.

La tecnologí­a estí ya programada para reconocer diferentes expresiones faciales generadas por actores. Robinson espera obtener mís datos para determinar si alguien estí aburrido, interesado, confundido, de acuerdo o en desacuerdo cuando se presente en una muestra cientí­fica el lunes en Londres.

Las personas que visiten la muestra de cuatro dí­as organizada por la Royal Society, la academia britínica de cientí­ficos destacados, serín invitados a participar en un estudio para perfeccionar las habilidades del programa

EN LOS PAí­SES CON NIVELES DE RENTA BAJA HAY CASI TANTAS MUJERES COMO HOMBRES EMPRENDEDORES

Una tercera parte de los emprendedores del mundo son mujeres

Una tercera parte de los emprendedores del mundo son mujeres, según el estudio Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2006 Report on Women and Entrepreneurship. Este estudio, que incluye datos de 40 paí­ses, entre los que se encuentra España, asegura que cada vez hay mís mujeres emprendedoras, sobre todo en paí­ses con niveles de renta baja, donde la brecha entre mujeres y hombres al frente de negocios se estrecha. Otra de las aportaciones del informe de este año es que las mujeres que estín ya en el mercado laboral tienen mís oportunidades de iniciar su aventura empresarial, ya que les permite entrar en contacto con ideas y financiación.

La tercera parte de los emprendedores en todo el mundo son mujeres, según el Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2006 Report on Women and Entrepreneurship. El estudio también pone de manifiesto que cada vez hay mís mujeres que deciden iniciar una aventura empresarial, sobre todo en paí­ses con rentas bajas.

El GEM se basa en datos recogidos por la Global Entrepreneurship Research Association (GERA). Estí dirigido por el Babson Collage y la London Business School y estudia el papel jugado por las mujeres en la actividad emprendedora en el mundo.

El informe también apunta que en los paí­ses con niveles de ingresos medios y altos las mujeres con mís nivel educativo tienen mís probabilidades de transformar su nueva empresa en negocios establecidos.

Los proyectos empresariales en su fase embrionaria por parte de mujeres siguen creciendo en todo el mundo , dice la profesora Elaine Allen, principal investigadora del estudio, en un comunicado hecho público por el GEM. En general, las mujeres siguen estando por detrís de los hombres en este aspecto, pero por primera vez se ve paridad e incluso niveles mís altos en algunos paí­ses con niveles de ingresos bajos .

A este respecto, en los paí­ses mís desarrollados, los hombres tienen el doble de posibilidades de estar en un proyecto empresarial en sus primeras etapas o en un negocio ya establecido que las mujeres. Hay excepciones, como en China, donde el porcentaje de mujeres emprendedoras en negocios embrionarios es superior al de hombres.

Mís en paí­ses pobres

GEM Women 2006 estima que en el mundo mís de la tercera parte de las personas que estín involucradas en una actividad emprendedora son mujeres. Las encuestas, realizadas en mís de cuarenta paí­ses de los cinco continentes, muestran que en los paí­ses con un nivel adquisitivo bajo, dicha actividad es mayor, mientras que en los paí­ses con niveles de renta mayor hay menos emprendedoras.

Así­, en Perú el porcentaje es de 39,3% o en Filipinas es del 22,45%, mientras que en paí­ses desarrollados cómo Bélgica o Suecia se encuentran los porcentajes mís bajos, con 1% y 2,3% respectivamente.

En España el porcentaje de mujeres al frente de empresas que estín naciendo es del 5,70%, frente al 8,83% de hombres. En el caso de empresas ya establecidas los porcentajes son del 3,30% y del 7,59% respectivamente.

La brecha entre hombres y mujeres emprendedores se estrecha, pues, en los paí­ses pobres, particularmente en las empresas en estado embrionario (27%), aunque aumenta significativamente cuando se trata de negocios ya funcionando (45%). En este sentido, el GEM sugiere que el acceso al mercado laboral en paí­ses con niveles de renta pequeña o mediana anima a las mujeres a empezar su propia aventura empresarial.

Motivaciones

Como en los demís puntos estudiados por el informe del GEM, la motivación de las mujeres emprendedoras varí­a mucho en función de si hablamos de paí­ses con rentas altas o bajas. En los paí­ses desarrollados la motivación principal para empezar un negocio suele ser lo que el informe llama oportunidad , es decir, explotar una oportunidad de negocio. En nuestro paí­s el porcentaje de emprendedoras por oportunidad es muy alto, alcanzando algo mís del 80%.

En el caso de paí­ses con rentas bajas, la motivación principal suele ser la necesidad . El estudio llama necesidad a cuando la mujer se ve obligada a empezar un negocio porque no tiene ninguna oportunidad para trabajar o bien para dejar de lado un trabajo que no le satisface.

La media de edad de las mujeres emprendedoras en los paí­ses con rentas bajas va de los 25-34 años en los negocios recién nacidos y oscila entre los 35-44 años en el caso de negocios consolidados. Esta orquilla es mayor en los paí­ses con rentas altas, así­ las mujeres que estín al frente de negocios que estín empezando tienen entre 25 y 44 años, mientras que las que dirigen negocios ya establecidos tienen entre 35 y 44 años.

Un segundo trabajo, clave

Las mujeres que ya trabajan tienen mís posibilidades de iniciar su propio negocio como emprendedoras. Ese segundo empleo es un factor clave en la puesta en marcha de una actividad emprendedora, ya que les permite acceder a recursos, capital e ideas.

Los datos muestran que, especialmente para las mujeres con pocos recursos económicos y un nivel educativo bajo, tener una experiencia laboral es una plataforma muy valiosa para empezar un negocio. Los datos de GEM sugieren que este hecho es mís importante incluso que mejorar su nivel educativo.

Globalmente, en todos los niveles de ingresos, las mujeres emprendedoras tienen menos miedo de fallar que aquellas que se alejan de cualquier actividad emprendedora. Sin embargo, muestran menos optimismo y auto confianza que los hombres emprendedores.

Finalmente, el GEM analiza el nivel de educación, que estí totalmente en concordancia con otros parímetros del estudio. En los paí­ses con rentas bajas un 36,5% de las mujeres que estín al frente de negocios emergentes y un 46,9% de las que regentan un negocio en marchan tienen estudios por debajo de secundaria. En los paí­ses mís desarrollados estos porcentajes caen hasta el 25,2% y el 28,2% respectivamente.

Los videojuegos de acción agudizan la visión hasta un 20%

Los videojuegos de acción cambian la manera en que nuestra información visual es procesada en el cerebro , afirma Daphne Bavelier, profesora de ciencias cognitivas y del cerebro en la Universidad de Rochester. Después de apenas 30 horas, los jugadores demostraron un aumento substancial en la resolución espacial de su visión, lo que significa que podí­an por ejemplo reconocer con mís eficiencia letras presentadas boca abajo, aún con la interferencia de otros sí­mbolos cercanos.

Bavelier y Shawn Green analizaron a estudiantes universitarios que habí­an jugado muy poco o incluso nada con videojuegos en el último año.

Para empezar, los estudiantes se sometieron a una prueba de identificación visual, la cual midió su eficacia en discernir con rapidez la orientación de una T dentro de un conjunto de otros sí­mbolos, que tendí­an a distraer su atención y a entorpecer la identificación deseada. Entonces, los investigadores dividieron a los estudiantes en dos grupos. El grupo experimental jugó con el Unreal Tournament, un videojuego de acción en primera persona, cerca de una hora diaria. El grupo de control jugó con el Tetris, un juego que es igualmente exigente en términos de reflejos y destreza de movimientos, pero visualmente menos complejo.

Después de jugar diariamente durante cerca de un mes, los jugadores de Tetris no demostraron ninguna mejorí­a en la prueba de destreza ocular, pero los jugadores del Unreal Tournament podí­an decir de qué manera estaba orientada la T mucho mís eficientemente que en su primera prueba hecha apenas un mes antes.

Cuando la gente juega con videojuegos de acción, estín reconfigurando la ví­a cerebral responsable del proceso visual , explica Bavelier. Estos videojuegos empujan al sistema visual humano hasta sus lí­mites, y el cerebro se adapta a él. Y lo que el jugador aprende, lo traslada a otras actividades y posiblemente a la vida cotidiana .

La mejora fue patente desde dos vertientes: en la parte del campo de visión que los jugadores suelen utilizar para jugar, pero también mís allí, en la región del campo visual ubicada fuera del monitor. La visión de los estudiantes mejoró en el centro de su campo visual, pero también en la periferia de éste, en la cual no habí­an sido entrenados . Esto sugiere que la gente con déficits visuales también puede conseguir un aumento en su agudeza visual con un software especial para rehabilitación que reproduzca la necesidad de identificar objetos muy rípidamente como en los videojuegos de acción.

El ajo no es tan bueno como parece

Si el ajo tení­a la posibilidad de mostrar sus virtudes, deberí­a haberlas demostrado en este estudio , dijo Christopher Gardner, uno de los participantes en la investigación mís rigurosa hecha en Estados Unidos sobre el tema y que fue financiada por el gobierno.

El ajo es uno de los remedios mís populares desde la antigí¼edad. Se estima que cura desde afecciones cardí­acas hasta cíncer, infecciones e inclusive picaduras de mosquito. Y desde hace algunas décadas, se considera que el ajo baja la presión, por lo que tendrí­a un saludable efecto a nivel de las arterias.

Sin embargo, previos estudios han mostrado resultados contradictorios. Algunos sugirieron que ayuda a disminuir el peligro de cíncer del estómago y de la próstata. Otros, en cambio, no le encontraron beneficio alguno, excepto su excelente aroma al ser frito en aceite, y la forma en que intensifica el sabor en los mariscos.

Los beneficios a la salud provendrí­an, según algunos expertos, de una substancia, la alicina, que contiene azufre. Esa substancia es liberada cuando el ajo es cortado en pedazos o aplastado.

Sin embargo, en el último estudio, se determinó que cualquier beneficio que puede recibir el organismo de la alicina merma en el momento en que el ajo es consumido, señaló Gardner, profesor adjunto de medicina en la universidad de Stanford.

De todas maneras Gardner, un amante del ajo, se mostró muy optimista cuando él y sus colegas comenzaron la investigación. Y aunque consideró los resultados decepcionantes, dijo que posiblemente el ajo permitirí­a reducir los niveles de colesterol si se lo consume en grandes dosis o por personas con exceso de colesterol. Ademís, el ajo podrí­a tener otros atributos ademís de reducir el colesterol, que podrí­an beneficiar el corazón, señaló.

El estudio apareció en la última edición de la revista especializada Archives of Internal Medicine.

Un editorial de la revista se mostró de acuerdo con las conclusiones, señalando que todaví­a no estí decidido si el ajo estí en condiciones de evitar afecciones cardiovasculares.

En el estudio participaron 192 adultos con un promedio de 50 años de edad y niveles superiores a lo normal de colesterol LDL, que contribuye a las enfermedades coronarias.

A los participantes se les asignó al azar ajo crudo, ajo en pí­ldoras, o placebos.

Luego de administrarles ajo o pastillas seis veces a la semana, durante seis meses, se determinó que el ajo, o la ausencia de éste, no tuvo efecto alguno en los niveles de colesterol.

El chocolate negro mejora el funcionamiento de las arterias

Sin impulsar el consumo desmedido de chocolate, los investigadores de la Universidad de Yale (Connecticut, noreste de Estados Unidos) juzgaron que los resultados de su estudio son prueba suficiente para justificar otra indagación mís profunda y por un perí­odo mís extendido con personas escogidas al azar.

En esta muestra de cerca de 40 adultos con buena salud, el consumo cotidiano de chocolate negro por un corto perí­odo se tradujo en una mejora del funcionamiento celular de las arterias y pensamos que un estudio clí­nico mís extendido podrí­a mostrar mís efectos positivos , explicaron los médicos.

La aspirina ayuda a las mujeres a vivir mís

Los investigadores hallaron que las mujeres que tomaron aspirina regularmente durante los 24 años que duró el trabajo tení­an un 25 por ciento menos de riesgo de morir.

Si bien existe evidencia considerable de que la terapia con aspirina mejora la sobrevida en pacientes de ambos sexos con enfermedad cardí­aca diagnosticada, los datos sobre sus beneficios para las mujeres sin problemas cardiológicos han sido limitados y contradictorios, dijo el equipo del doctor Andrew Chan.Mortalidad cardiovascular
Los expertos pertenecen al Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard. El uso de aspirina por uno a cinco años se asoció con disminuciones significativas en la mortalidad cardiovascular , señaló el equipo de Chan en la edición de esta semana de Archives of Internal Medicine.

En cambio, no se observó una reducción del riesgo de muerte por cíncer hasta 10 años después del consumo de aspirina , agregaron los especialistas. Las mujeres mayores que ingerí­an dosis moderadas fueron las que registraron mís beneficios.

El informe se basó en datos tomados de un estudio entre casi 80.000 enfermeras estadounidenses, que comenzó en 1976 y siguió su salud en detalle. Desde 1980 hasta el 2004, se consultó a las mujeres cada dos años si empleaban aspirina con frecuencia y qué cantidad.

Al inicio del estudio las participantes no tení­an antecedentes de enfermedad cardí­aca. En total, 45.300 mujeres no consumí­an aspirina, 29.000 tomaban entre una y 14 tabletas por semana y otras 5.000 ingerí­an mís de 14 pastillas de la medicación en cuestión.

Disminución de daños a las células
Para el 2004, se habí­an registrado 9.477 muertes, 1.991 por enfermedad cardí­aca y 4.469 por cíncer. Las mujeres que dijeron tomar aspirina tení­an un 25 por ciento menos de riesgo de morir por cualquier causa que aquellas que no recurrí­an a la aspirina con regularidad, informaron los investigadores.

El equipo de expertos señaló que la aspirina ayudarí­a a las personas a vivir por mís tiempo, al reducir la inflamación y disminuir el daño causado a las células por la exposición al oxí­geno y otros mecanismos.

Los resultados no implican que todas las mujeres deban tomar aspirina, según el equipo de Chan. No obstante, estos datos respaldan la necesidad de seguir investigando sobre el uso de la aspirina para la prevención de enfermedades crónicas , escribieron los expertos.

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud. En un comentario publicado en la misma revista, el doctor John Baron, de la Escuela de Medicina de Dartmouth en New Hampshire, dijo que los nuevos resultados contrastan con estudios previos.

Baron añadió que la evidencia acumulada aún sugiere que la aspirina no es particularmente efectiva para la prevención primaria de la muerte por enfermedad cardí­aca en las mujeres.

Dinamarca es el paí­s que mejor aprovecha las TIC en el mundo

Según el FEM, la ascensión de Dinamarca a la primera posición se atribuye a sus excelentes condiciones regulatorias, unido al liderazgo ejercido por el gobierno y a su visión de futuro en lo referente a aprovechar las tecnologí­as de la información y la comunicación (TIC) y promover su implantación y su uso.

«Los paí­ses nórdicos han demostrado que la educación, la innovación y la promoción de la penetración y la difusión de las TIC son un caballo ganador por el que merece la pena apostar a fin de aumentar la aptitud para la conectividad y la competitividad», declaró Irene Mia, economista del FEM y coautora del informe.

«Dinamarca en concreto ha resultado beneficiada por el liderazgo en servicios electrónicos del gobierno, muy efectivo, reflejado en la pronta liberalización del sector de las telecomunicaciones, un marco reglamentario de primera y la amplia variedad de servicios gubernamentales electrónicos que estín disponibles», afirmó la señora Mia.

El «Networked Readiness Index» del FEM es un í­ndice que mide la propensión de los paí­ses a aprovechar las oportunidades brindadas por las TIC para el desarrollo y el aumento de la competitividad.

El informe anual que presenta la clasificación de los paí­ses se elabora en cooperación con INSEAD, escuela internacional de negocios. Pretende ofrecer un panorama de los puntos fuertes y débiles de cada paí­s en lo que respecta al desarrollo de las TIC y su competitividad y, ademís, ofrecer una plataforma de debate a las autoridades polí­ticas y lí­deres del mundo empresarial. Este documento podrí­a servir también para elaborar un plan por el que aumentar la aptitud de la conectividad.

Aparte de Dinamarca hay bastantes otros paí­ses europeos muy bien situados en la clasificación.

Tanto Suecia como Paí­ses Bajos han escalado seis puestos en la clasificación de este año: Suecia ha quedado en segunda posición y Paí­ses Bajos ha subido hasta el sexto lugar. Los otros paí­ses europeos que se han situado entre los diez primeros son: Finlandia (4), Suiza (5), Islandia (8), Reino Unido (9) y Noruega (10). Los puestos restantes, entre los diez primeros, estín ocupados por Singapur (3) y Estados Unidos (7).

Algo mís abajo en la lista, también en buenos puestos, se encuentran Alemania (16), Austria (17) y Estonia (20). Se destaca como caso especial el de Estonia, por los impresionantes avances logrados en la última década en el terreno de la conectividad y en su competitividad en general. Según el FEM, esos avances fueron impulsados por un gobierno estonio dotado de una visión de futuro y una estrategia eficaces.

Sobre Irlanda (21) y Francia (23) se dice que estín aprovechando las TIC en pro del desarrollo, mientras que Italia (38) y Grecia (48) quedan un poco atrís.

«Ya no se cuestiona si la economí­a mundial va a estar conectada en red. La inmensa mayorí­a de industrias estí adoptando, cada vez mís, procesos de negocios conectados en red. Ahora el debate se centra en cómo nos conectamos para aumentar al míximo los beneficios para los negocios y la sociedad», aseguró John Chambers, presidente y director general de Cisco, patrocinador de la edición de este año del informe.

HA PUESTO EN MARCHA UN PROYECTO PARA ANALIZAR LAS NUBES EN SU EVOLUCIóN POR EL PACí­FICO

EEUU estudiarí cómo la contaminación asiítica acelera el cambio global

Un equipo de cientí­ficos del Earth Observing Laboratory del National Center for Atmospheric Research (NCAR) de Estados Unidos, ha puesto en marcha este mes de abril un proyecto de medición de las nubes de polvo en suspensión y elementos contaminados que originan las industrias asiíticas y que viajan hasta Norteamérica, para definir su efecto en el cambio climítico y la climatologí­a de la zona.

El proyecto, bautizado como PACDEX (Pacific Dust Experiment), estí liderado por el National Center for Atmospheric Research (NCAR) y la Scripps Institution of Oceanography, ambas instituciones de Estados Unidos, y cuenta con los fondos de la NSF o National Science Foundation.

Según explican los investigadores de este proyecto en la web del PACDEX, el transporte de larga distancia de polvo y aerosoles antropogénicos (como el negro de carbón que se origina en la combustión incompleta de determinados combustibles o los sulfatos) y de aire contaminado procedentes de Eurasia, a través del océano Pací­fico, hasta Norteamérica, es uno de los mayores eventos contaminantes de nuestro planeta. Se considera tan importante que los cientí­ficos piensan que podrí­a estar afectando a las nubes y el clima a lo largo de miles de kilómetros, mientras interactúan con las radiaciones solares, produciendo también efectos en el clima global.

Mediciones con avión

De ahí­ la importancia del anílisis de estas emisiones. Para estudiar los cambios en dichas nubes o columnas y saber cómo se mueven a través de la atmósfera desde Japón hasta el oeste de Estados Unidos, el equipo del PACDEX emplearí la aeronave Gulfstream-V, activada y mantenida por el NCAR.

Este avión tiene un alcance de 9.500 kilómetros y puede volar a una altura de entre unos cien metros hasta 15.000 metros de altura. Estas caracterí­sticas permitirín a los cientí­ficos estudiar las nubes durante miles de kilómetros de recorrido, y a diferentes niveles atmosféricos, informa la NSF en un comunicado.

El Gulfstream-V llevarí a bordo un conjunto de instrumentos que permitirín a los cientí­ficos medir las nubes, así­ como capturar polvo, elementos contaminantes y partí­culas de las nubes y llevarlos al interior del avión para su estudio.

También se capturarín partí­culas de hielo de las nubes contaminantes que serín evaporadas para analizar sus residuos. Después se intentarí reproducir la partí­cula en una címara especial, húmeda, que imitarí las condiciones de temperatura y humedad que originaron la formación de la partí­cula de hielo original.

Muestreo a fondo

El PACDEX informa realizarí un estudio piloto usando un muestreo lagrangiano (función diseñada para resumir un sistema entero) de estas nubes contaminantes procedentes de Eurasia.

De esta forma, se observarí la evolución de las caracterí­sticas fí­sicas y quí­micas de los aerosoles que contienen, desde la troposfera baja a la superior; su tamaño, así­ como su contenido en agua lí­quida y congelada, entre otros valores.

El experimento probarí el potencial de la aeronave Gulfstream-V, para abrir nuevas posibilidades cientí­ficas para la observación del impacto humano en los sistemas nubosos.

Relevante desafí­o social

Según explica Jay Fein, director de la División de Ciencias Atmosféricas del NSF, en dicho comunicado, los aerosoles contaminantes, del tipo que analizaremos en el proyecto PACDEX , estín entras las mayores incertidumbres de las causas del clima. PACDEX estí dirigido hacia esta cuestión que supone un relevante desafí­o social .

Mientras que muchas de las partí­culas de las nubes o columnas contaminantes, como los sulfatos, enfrí­an el planeta al bloquear la incidencia de la radiación solar sobre la Tierra, otras, como las del negro de carbón, absorben la luz del sol igualmente y pueden amplificar por tanto los efectos del calentamiento global.

Otros efectos de estas nubes son su capacidad de alterar las temperaturas globales interactuando a gran escala y a una latitud media con los sistemas nubosos situados sobre el Pací­fico, y que reflectan grandes cantidades de luz solar y ayudan a regular el clima planetario.

Por otro lado, pueden condicionar los patrones de precipitaciones regionales porque las moléculas de vapor de agua se adhieren a las partí­culas microscópicas de elementos contaminantes para formar gotas de lluvia o partí­culas de hielo que de vez en cuando crecen y se desprenden de las nubes en forma de lluvia o nieve.

Por último, los elementos contaminantes de dichas nubes reducen la cantidad de luz que alcanza la Tierra, contribuyendo a un fenómeno conocido como oscurecimiento global.

Objetivos

PACDEX ayudarí a los cientí­ficos a redefinir los modelos computacionales de las emisiones de gases de efecto invernadero, y mejorarí los pronósticos del cambio climítico que se avecina, tanto a nivel planetario global como en regiones especí­ficas especialmente afectadas por la contaminación.

Con este proyecto, los cientí­ficos aspiran a saber lo que ocurre en la atmósfera cuando una enorme cantidad de nubes de este tipo atraviesan el Pací­fico y se mezclan con las nubes naturales, afectando a las precipitaciones y condicionando la cantidad de luz que llega a la Tierra.

El objetivo es determinar cómo las diversas partí­culas contaminantes de las columnas contaminadas influyen en las nubes y el clima, y conocer cómo las corrientes del viento influyen también en todos estos procesos.

Asimismo, los investigadores aseguran que ayudarí a examinar cómo el polvo y el hollí­n modifican las ví­as que siguen las tormentas y los sistemas nubosos a través del Pací­fico, los cuales condicionan los patrones climíticos de Norteamérica en gran medida. Según ellos, PACDEX permitirí conocer mejor uno de los principales temas medioambientales de esta década, dado el desarrollo industrial que se estí dando en Asia con el boom de su economí­a

Un estudio revela que el lenguaje comenzó con gestos antes que con sonidos

En un investigación con chimpancés y bonobos (un pequeño chimpancé del Congo), cientí­ficos del Centro Nacional Yerkes para la Investigación de Primates en Atlanta (Georgia) distinguieron 31 gestos manuales y 18 faciales de esos animales.

Al analizarlos, determinaron que ambas especies usaban señales faciales y vocales de manera simultínea. Sin embargo, no ocurrí­a lo mismo con los gestos manuales.

Por el contrario, los cientí­ficos descubrieron que en esas especies los gestos estaban menos vinculados a una emoción en particular y, por lo tanto, serví­an una función adaptable.

Como ejemplo, manifiestan que un gesto puede indicar un mensaje diferente según el contexto social en el que se le utilice.

Un chimpancé puede mostrar la mano extendida a otro como señal de respaldo. Ese mismo gesto hacia quien se estí alimentando puede indicar el deseo de que comparta su comida , señaló Amy Pollick, miembro del equipo de investigadores.

Sin embargo, un aullido es la respuesta tí­pica de las ví­ctimas de intimidación, amenaza o ataque. Esto se aplica tanto a bonobos como a chimpancés y sugiere que la vocalización no varí­a , dijo Pollick en el informe sobre la investigación.

Según el estudio, al analizar diversos tipos de comunicación en especies estrechamente vinculadas, los investigadores pueden determinar su antigí¼edad compartida.

Por otra parte, según agregan los cientí­ficos, se sabe que los gestos son evolutivamente mís recientes que las expresiones faciales y las vocalizaciones, como lo demuestra su presencia en los primates mayores, entre ellos los seres humanos, pero no así­ en los monos.

Según Pollick, un gesto común de bonobos y chimpancés así­ como de los seres humanos posiblemente haya sido utilizado por su último ancestro común.

Un buen ejemplo de gesto compartido es el de la mano abierta, que usan los primates y el hombre. Ese gesto puede usarse para pedir alimento, si lo hay, y también para solicitar ayuda, apoyo, o dinero. Su significado depende del contexto , afirmó Frans de Waal, otro de los cientí­ficos que participó en el estudio.

Los investigadores también sugieren que los bonobos y los chimpancés combinan los gestos con las expresiones faciales y la vocalización para comunicar un mensaje.

Aunque los chimpancés producen mís de estas combinaciones, los bonobos responden a ellas con mís frecuencia. Este descubrimiento sugiere que el bonobo es un mejor modelo de la comunicación simbólica entre nuestros primeros ancestros , señaló Pollick.